Procesamiento de estímulos emocionales destacados en función del tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD) (AB_THC_CBD)

El parpadeo atencional se refiere a un fenómeno en el que se ve afectada la detección del segundo de los dos estímulos objetivo que se presentan en sucesión corta dentro de una secuencia de estímulos. Esto se explica por una insuficiente disponibilidad de recursos atencionales. Además, los estímulos emocionalmente destacados, como por ejemplo las imágenes con un contenido positivo o negativo, se detectan con mayor frecuencia en comparación con las imágenes neutras durante este período de parpadeo atencional.

Los cannabinoides están involucrados en la modulación de los procesos cognitivos, atencionales y emocionales. Curiosamente, los datos de animales sugieren que el THC y el CBD, ambos ingredientes activos en la planta Cannabis sativa, tienen efectos opuestos en los receptores de cannabinoides (CB1) del cerebro. Los receptores CB1 modulan la expresión de la asociación condicionada emocionalmente sobresaliente en ratas, si los procesos de prominencia en humanos se modulan de la misma manera, aún no está claro.

Empleando una tarea para detectar estímulos sobresalientes, Bhattacharyya et al. (2012) demostraron que el THC parece hacer que los estímulos estándar no destacados sean más destacados. Mostraron una disminución de la activación del caudado derecho y un aumento de los estímulos de la corteza prefrontal derecha durante el procesamiento de estímulos destacados. Es importante destacar que esto se asoció con una disminución de los tiempos de respuesta al estándar en relación con los estímulos extraños. En general, el THC y el CBD modulan de manera diferencial las áreas del cerebro asociadas con el procesamiento de la prominencia atencional. Por ejemplo, el THC parece aumentar la activación prefrontal y estriatal, mientras que el CBD parece disminuirla.

Los investigadores suponen que el THC aumenta el número de estímulos emocionales detectados correctamente durante el período de parpadeo atencional, mientras que el CBD no tiene ningún efecto. Además, los investigadores asumen que las imágenes de la categoría positiva se detectan con mayor precisión que las negativas bajo la influencia del THC.