Processamento de estímulos emocionais salientes como uma função de tetrahidrocanabinol (THC) e canabidiol (CBD) (AB_THC_CBD)

O piscar de atenção refere-se a um fenômeno em que a detecção do segundo de dois estímulos-alvo que são apresentados em uma sucessão curta dentro de um fluxo de estímulos é prejudicada. Isso é explicado por uma disponibilidade insuficiente de recursos atencionais. Além disso, estímulos emocionalmente salientes, como por exemplo imagens com conteúdo positivo ou negativo, são detectados com mais frequência em comparação com imagens neutras durante esse período de piscar de atenção.

Os canabinóides estão envolvidos na modulação de processos cognitivos, atencionais e emocionais. Curiosamente, dados de animais sugerem que THC e CBD, ambos ingredientes ativos da planta Cannabis sativa, têm efeitos opostos nos receptores canabinóides cerebrais (CB1). Os receptores CB1 modulam a expressão de associação condicionada emocionalmente saliente em ratos, se os processos de saliência em humanos são modulados da mesma maneira permanece incerto.

Empregando uma tarefa para detectar estímulos salientes, Bhattacharyya et al. (2012) mostraram que o THC parece tornar os estímulos padrão não salientes mais salientes. Eles mostraram ativação diminuída do caudado direito e aumento dos estímulos do córtex pré-frontal direito durante o processamento de estímulos salientes. É importante ressaltar que isso foi associado à diminuição dos tempos de resposta ao padrão em relação aos estímulos estranhos. Geralmente, THC e CBD modulam diferencialmente áreas cerebrais associadas ao processamento de saliência atencional. Por exemplo, o THC parece aumentar a ativação pré-frontal e estriatal, enquanto o CBD parece diminuí-la.

Os investigadores assumem que o THC aumenta o número de estímulos emocionais corretamente detectados durante o período de piscar de atenção, enquanto o CBD não tem efeito. Além disso, os investigadores assumem que as imagens da categoria positiva são detectadas com maior precisão do que as negativas sob a influência do THC.