Elaborazione di stimoli emotivi salienti in funzione del tetraidrocannabinolo (THC) e del cannabidiolo (CBD) (AB_THC_CBD)

L'ammiccamento attenzionale si riferisce a un fenomeno in cui è compromessa la rilevazione del secondo di due stimoli target presentati in breve successione all'interno di un flusso di stimoli. Ciò si spiega con un'insufficiente disponibilità di risorse attenzionali. Inoltre, gli stimoli emotivamente salienti, come ad esempio le immagini con un contenuto positivo o negativo, vengono rilevati più spesso rispetto alle immagini neutre durante questo periodo di ammiccamento dell'attenzione.

I cannabinoidi sono coinvolti nella modulazione dei processi cognitivi, attenzionali ed emotivi. È interessante notare che i dati sugli animali suggeriscono che il THC e il CBD, entrambi ingredienti attivi nella pianta di Cannabis sativa, hanno effetti opposti sui recettori dei cannabinoidi cerebrali (CB1). I recettori CB1 modulano l'espressione dell'associazione condizionata emotivamente saliente nei ratti, se i processi di salienza negli esseri umani sono modulati nello stesso modo rimane poco chiaro.

Impiegando un compito per rilevare stimoli salienti, Bhattacharyya et al. (2012) hanno dimostrato che il THC sembra rendere più salienti gli stimoli standard non salienti. Hanno mostrato una ridotta attivazione del caudato destro e un aumento degli stimoli della corteccia prefrontale destra durante l'elaborazione degli stimoli salienti. È importante sottolineare che questo è stato associato a tempi di risposta ridotti rispetto allo standard rispetto agli stimoli stravaganti. In generale, THC e CBD modulano in modo differenziato le aree cerebrali associate all'elaborazione della salienza attenzionale. Ad esempio, il THC sembra aumentare l'attivazione prefrontale e striatale, mentre il CBD sembra diminuirla.

I ricercatori presumono che il THC aumenti il ​​numero di stimoli emotivi rilevati correttamente durante il periodo di ammiccamento dell'attenzione, mentre il CBD non ha alcun effetto. Inoltre, gli investigatori presumono che le immagini della categoria positiva vengano rilevate con maggiore precisione rispetto a quelle negative sotto l'influenza del THC.