Mecanismos neurofisiológicos de las intervenciones de actividad física en entornos singulares

La investigación aún tiene que determinar cómo la actividad física regular en diferentes entornos influye en el rendimiento físico y cognitivo. Los estudios muestran que la exposición a entornos naturales puede mejorar el rendimiento cognitivo, aumentar el pensamiento creativo y disminuir las respuestas relacionadas con el estrés. De acuerdo con la teoría de la restauración de la atención, la exposición a entornos naturales restaura los recursos atencionales porque la naturaleza contiene cualidades específicas que permiten que la atención dirigida se reponga y respalda comportamientos relacionados con la salud, como caminar, correr y andar en bicicleta. Se supone que la exposición a la naturaleza disminuye la activación de las redes neuronales involucradas en el control cognitivo, lo que permite que se produzca la restauración de los recursos. La activación de la red de control cognitivo se refleja a través del aumento de la potencia de la frecuencia theta (4-8 Hz) en las regiones frontales medias (medidas mediante electroencefalografía, EEG), que refleja la fatiga cognitiva durante el descanso. Investigaciones anteriores muestran que pasar tiempo en la naturaleza disminuye el poder theta en el medio frontal, por lo tanto, reduce la rumia y la fatiga cognitiva. Del mismo modo, los potenciales relacionados con eventos, como una mayor amplitud de P3 y una latencia de P3 más corta durante las tareas, indican una mejor asignación de atención y velocidad de procesamiento, lo que indica un mejor procesamiento cognitivo. Estas mediciones neurofisiológicas son indicativas de la restauración cognitiva y pueden determinar cambios en el funcionamiento cognitivo a lo largo del tiempo.

Los investigadores proponen recopilar mediciones de electroencefalografía (EEG espectral, potenciales relacionados con eventos evocados por tareas), evaluaciones cognitivas conductuales (control cognitivo, rendimiento de la memoria de trabajo) y factores de salud (VO2max) utilizando un 2 (intervención de actividad física urbana o natural) x 2 (sesiones iniciales y posteriores a la intervención) para determinar los cambios en el funcionamiento cognitivo a lo largo del tiempo. Como parte de una investigación en curso sobre la influencia cognitiva y física de las estrategias de intervención, las intervenciones de actividad física se llevarán a cabo durante un período de 6 semanas y los participantes serán reclutados a través de tres intervalos de prueba. Instructores de acondicionamiento físico capacitados guiarán a los participantes en sesiones regulares de actividad física aeróbica de 45 minutos tres veces por semana. Cada sesión implicará una combinación de caminar y correr que aumenta progresivamente la duración de la intensidad a lo largo del período de 6 semanas, comenzando con 20 minutos de entrenamiento de moderado a vigoroso durante la primera semana y aumentando la duración en intervalos de 5 minutos. Los grupos de intervención diferirán según la ubicación de la intervención. Las sesiones de intervención basadas en la naturaleza se llevarán a cabo al aire libre en un parque público local en el área de Boston. Las sesiones de intervención urbana se llevarán a cabo en el interior de las salas de actividades de intervención del Center for Cognitive & Brain Health.