Uso de elastografía de onda cortante para evaluar la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) (NAFLD)

NAFLD (enfermedad del hígado graso no alcohólico) es, con mucho, la forma más común de enfermedad hepática crónica en todo el mundo. Se estima que afecta hasta a 1/3 de la población adulta en los países industrializados y, además, cada vez afecta a más niños. El término NAFLD cubre un amplio espectro de enfermedades que van desde la esteatosis hepática simple (acumulación de grasa en los hepatocitos) hasta la NASH (esteatohepatitis no alcohólica). Esta última es una progresión de la esteatosis hepática con inflamación, fibrosis y cambios estructurales inflamatorios crónicos. Hasta un 20% de NASH desarrolla cirrosis hepática, más raramente también un carcinoma hepatocelular.

Se sabe que el grado de fibrosis es el parámetro más importante para el curso clínico y pronóstico. Además, los pacientes con inflamación lobulillar leve o fibrosis (independientemente de la gravedad) tienen un mayor riesgo de desarrollar EHNA en comparación con los pacientes con esteatosis exclusiva. Un número significativo de pacientes con NAFL puede desarrollar NASH fibrotizante (5-20%). Este es particularmente el caso cuando los factores metabólicos continúan deteriorándose.

La biopsia hepática sigue siendo el estándar de oro para el diagnóstico de NAFLD. En particular, la diferenciación entre NAFL y NASH y el grado de fibrosis todavía solo son posibles usando histología. La naturaleza invasiva del procedimiento implica riesgos para la salud del paciente, como sangrado, lesiones en otros órganos o nervios y complicaciones de la anestesia. Además, dado que la biopsia se toma selectivamente como una biopsia de hígado, es posible analizar una muestra que no represente adecuadamente el grado de fibrosis real, ya que a menudo pueden estar presentes diferencias regionales en la gravedad de la fibrosis hepática. Además, la biopsia hepática se asocia con costos considerables. En consecuencia, la biopsia de hígado no es un procedimiento de diagnóstico óptimo y difícilmente es adecuado como método de diagnóstico para el seguimiento a corto plazo durante la terapia. Por este motivo, se ha buscado durante mucho tiempo un método fiable y no invasivo para diagnosticar NAFLD, distinguir NASH de esteatosis, evaluar el grado de fibrosis y que permita una evaluación menos estresante del curso del hígado.

Los procedimientos de imágenes están disponibles aquí. La ecografía de imagen B ya se utiliza de forma rutinaria en niños y adolescentes con NASH sospechada o comprobada para la detección de procesos de remodelación hepática, en particular fibrosis. La ecografía B-scan es un método excelente para determinar la presencia y el alcance de la esteatosis hepática, pero la detección y graduación de la fibrosis hepática mediante la ecografía en modo B solo es posible en etapas muy avanzadas.

En los últimos años, la determinación de la rigidez tisular en diversos sistemas de órganos y sus patologías, como la mama, los tendones y el hígado, se ha utilizado con éxito en adultos. Los informes individuales en adultos dan las primeras indicaciones de que los procesos de remodelación del hígado, en particular la fibrosis por medio de elastografía de ondas de corte (SWE), pueden diagnosticarse en etapas tempranas. Sin embargo, la evidencia del uso de SWE en niños para evaluar cambios en el parénquima hepático, especialmente en NAFLD, aún es insuficiente. Por lo tanto, en este estudio se investigará si el rt-SWE proporciona valores reproducibles para la rigidez y la fibrosis del hígado en niños y adolescentes y, por lo tanto, es posible un diagnóstico confiable de NAFLD y una evaluación del grado de fibrosis.

El examen clínico planificado y la extracción de sangre para exámenes químicos de laboratorio son parte del seguimiento de rutina de pacientes con obesidad y esteatosis hepática. No habrá exámenes adicionales, por lo que no habrá mayor carga para los pacientes jóvenes ni gasto de tiempo adicional.