Uso de elastografia de onda de cisalhamento para avaliar a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) (NAFLD)

NAFLD (doença hepática gordurosa não alcoólica) é de longe a forma mais comum de doença hepática crônica em todo o mundo. Estima-se que afete até 1/3 da população adulta nos países industrializados e, adicionalmente, cada vez mais crianças são afetadas. O termo DHGNA abrange um amplo espectro de doenças, desde a esteatose hepática simples (acúmulo de gordura nos hepatócitos) até NASH (esteato-hepatite não alcoólica). Este último é uma progressão da esteatose hepática com inflamação, fibrose e alterações estruturais inflamatórias crônicas. Até 20% de um NASH desenvolve cirrose hepática, mais raramente também um carcinoma hepatocelular.

Sabe-se que o grau de fibrose é o parâmetro mais importante para a evolução clínica e prognóstico. Além disso, pacientes com inflamação lobular leve ou fibrose (independentemente da gravidade) têm um risco aumentado de desenvolver NASH em comparação com pacientes com esteatose exclusiva. Um número significativo de pacientes com NAFL pode desenvolver NASH fibrotizante (5-20%). Este é particularmente o caso quando os fatores metabólicos continuam a se deteriorar.

A biópsia hepática continua sendo o padrão ouro para o diagnóstico de DHGNA. Em particular, a diferenciação entre NAFL e NASH e o grau de fibrose ainda são possíveis apenas usando histologia. A natureza invasiva do procedimento envolve riscos à saúde do paciente, como sangramento, lesões em outros órgãos ou nervos e complicações da anestesia. Além disso, como a biópsia é feita seletivamente como biópsia hepática, é possível testar uma amostra que não representa adequadamente o grau de fibrose real, uma vez que diferenças regionais na gravidade da fibrose hepática podem estar presentes. Além disso, a biópsia hepática está associada a custos consideráveis. Consequentemente, a biópsia hepática não é um procedimento diagnóstico ideal e dificilmente é adequado como método diagnóstico para acompanhamento de curto prazo sob terapia. Por esse motivo, há muito se busca um método confiável e não invasivo para diagnosticar a DHGNA, diferenciar a NASH da esteatose, avaliar o grau de fibrose e que permita uma avaliação menos estressante do curso do fígado.

Os procedimentos de imagem estão disponíveis aqui. A ultrassonografia de imagem B já é utilizada rotineiramente em crianças e adolescentes com suspeita ou comprovação de EHNA para a detecção de processos de remodelação hepática, principalmente fibrose. A ultrassonografia de varredura B é um excelente método para determinar a presença e a extensão da esteatose hepática, mas a detecção e a graduação da fibrose hepática usando a ultrassonografia em modo B só é possível em estágios muito avançados.

Nos últimos anos, a determinação da rigidez tecidual em vários sistemas de órgãos e suas patologias, como mama, tendões e fígado, tem sido utilizada com sucesso em adultos. Relatos individuais em adultos dão as primeiras indicações de que os processos de remodelação do fígado, em particular a fibrose por meio de elastografia por ondas de cisalhamento (SWE), podem ser diagnosticados em estágios iniciais. No entanto, as evidências do uso de SWE em crianças para avaliar as alterações do parênquima hepático, especialmente na DHGNA, ainda são insuficientes. Portanto, neste estudo, será investigado se o rt-SWE fornece valores reprodutíveis para rigidez e fibrose hepática em crianças e adolescentes e, com isso, é possível um diagnóstico confiável de DHGNA e avaliação do grau de fibrose.

O exame clínico planejado e a coleta de sangue para exames químicos laboratoriais fazem parte da rotina de acompanhamento de pacientes com obesidade e esteatose hepática. Não haverá exames adicionais, portanto, não haverá maior sobrecarga para os pacientes jovens e nenhum gasto de tempo adicional.