Eficacia de la intervención de ilusión corporal virtual en la función motora de las extremidades superiores en personas con lesión medular incompleta.

Aproximadamente el 60% de las personas con una lesión de la médula espinal tienen una lesión incompleta. Esto provoca alteraciones en la fuerza, la sensibilidad y el tono muscular, lo que conduce a una marcada pérdida de funcionalidad. Esto supone un profundo impacto psicológico y socioeconómico en la vida de la persona afectada, además del implícito impacto físico.

Tras una lesión de este tipo, se produce una recuperación funcional espontánea que puede tener un camino diferente según las características de la lesión y de la persona. Estudios previos han demostrado que la neuroplasticidad de las fibras corticoespinales residuales, la corteza motora y las neuronas espinales juegan un papel importante en la recuperación funcional espontánea de personas con patología neurológica o musculoesquelética. Sin embargo, también es posible estimular los mecanismos de neuroplasticidad de estas estructuras mediante técnicas destinadas a rehabilitar diferentes déficits (por ejemplo, la función motora o la sensibilidad). En general, los programas de intervención suelen llevarse a cabo, en la mayoría de los casos, utilizando estrategias de bajo coste como los programas de ejercicio físico terapéutico.

Esta reorganización y recuperación nerviosa también puede verse influida por la actividad de las neuronas espejo, que se encuentran en áreas motoras y premotoras y también en otras áreas corticales y subcorticales; y reportan activación cuando observan una acción con un propósito específico. La actividad de estas neuronas ha sido estudiada en diferentes poblaciones con afectación del sistema nervioso y musculoesquelético, como accidentes cerebrovasculares, traumatismos craneoencefálicos, Parkinson, Alzheimer o síndrome del túnel carpiano. Para su estudio se han llevado a cabo investigaciones experimentales aplicando diferentes intervenciones que modifican la actividad de las neuronas espejo, como la terapia del espejo, las terapias de realidad virtual o las terapias de Acción-Observación. De estos, en general, se han obtenido resultados prometedores en todas estas poblaciones, excepto en el caso de la enfermedad de Alzheimer en estadio avanzado.

Sin embargo, estos tratamientos no han sido investigados en la recuperación del miembro superior en personas con lesión medular incompleta.

Por todo lo anterior, el objetivo de este estudio es analizar la eficacia de las terapias de ilusión visual en combinación con ejercicios convencionales sobre los síntomas y signos relacionados con diferentes patologías de los sistemas nervioso y musculoesquelético que afectan al miembro superior. En concreto, se pretende conocer el impacto de la terapia de ilusión visual en:

• La función motora del brazo y la mano.
• La funcionalidad.
• La fuerza isométrica de las extremidades superiores.
• Tono muscular, rigidez y elasticidad de los músculos de los brazos.
• Dolor neuropático.
• La motricidad fina de la mano.
• La funcionalidad del miembro superior.

Por ello, este estudio pretende aportar conocimiento a la comunidad científica sobre cómo los mecanismos de neuroplasticidad y en concreto las neuronas espejo pueden influir en la rehabilitación de personas con lesión medular incompleta y, además, proponer una metodología de tratamiento específica para la rehabilitación de las extremidades superiores en esta tipo de población.

Todos los procedimientos se realizarán bajo los principios de la Declaración de Helsinki (Asociación Médica Mundial) y serán aprobados por el comité de ética de la Universidad de Valencia. Además, se solicitará a todos los participantes que firmen un consentimiento informado que incluirá todos los apartados requeridos por este comité.

Se establece un mínimo de 20 participantes por grupo, estableciéndose una potencia del 80%, una capacidad de detección de un tamaño del efecto pequeño (d de Coehn = 0,3) para la variable principal movilidad medida con Nedcodo Agile y una probabilidad de error tipo I. de 0.05, resultando un total de 80 participantes. Para minimizar posibles pérdidas, se añadirá un 25% más de pacientes por grupo, por lo que participarán en el estudio 100 personas.

El estudio incluirá la realización de tres mediciones que se realizarán un día antes de iniciar el programa, un día después de finalizarlo y un mes después (seguimiento). Estas serán realizadas por miembros del equipo que desconocen la asignación de las intervenciones. En la primera evaluación, los datos antropométricos y demográficos (es decir, talla, peso, edad, nivel educativo, posibles comorbilidades, etc.) se recogerán para controlar, en caso de heterogeneidad, estas variables de confusión.

El análisis de datos se realizará mediante el programa estadístico SPSS (versión 26). Se analizará la normalidad de la muestra mediante el test de Shapiro Wilk y la homocedasticidad mediante el test de Levene. Para la comparación entre grupos se utilizará un ANOVA factorial mixto, y para la comparación entre pares de grupos se utilizará la corrección de Bonferroni. En el caso de que pueda existir un factor de confusión que cumpla los requisitos para ser analizado como covariable, se utilizará un ANCOVA. Se asumirán diferencias estadísticamente significativas cuando el valor de p sea inferior a 0,05.

Todas las intervenciones tendrán una duración de ocho semanas y se planificarán de acuerdo con la disponibilidad de voluntarios. En cada sesión se registrará si se produce algún tipo de efecto adverso.

Habrá cuatro tipos de intervenciones resultantes de una combinación de:

• Ilusión Visual (IV): el paciente estará sentado en una silla con una mesa delante. La parte delantera del baúl se cubrirá con una manta negra que se sujetará a la mesa. Sobre la mesa verás brazos y manos proyectados realizando diferentes tipos de actividades manuales funcionales que incluirán tareas de movilidad y fuerza. Los brazos proyectados se adaptarán a las dimensiones de cada sujeto para que el paciente pueda reconocer los brazos proyectados como suyos. Este programa tendrá una duración de 10 minutos.
• Programa de ejercicio terapéutico (PE): Se realizará un programa de ejercicio físico de las extremidades superiores.