Efficacia dell'intervento di illusione corporea virtuale nella funzione motoria degli arti superiori nelle persone con lesione incompleta del midollo spinale.

Circa il 60% delle persone con una lesione del midollo spinale presenta una lesione incompleta. Ciò provoca alterazioni della forza, della sensibilità e del tono muscolare, che portano a una marcata perdita di funzionalità. Ciò presuppone un profondo impatto psicologico e socioeconomico sulla vita della persona colpita, oltre all'implicito impatto fisico.

Dopo un infortunio di questo tipo si ha un recupero funzionale spontaneo che può avere un percorso diverso a seconda delle caratteristiche dell'infortunio e della persona. Precedenti studi hanno dimostrato che la neuroplasticità delle fibre corticospinali residue, della corteccia motoria e dei neuroni spinali gioca un ruolo importante nel recupero funzionale spontaneo di persone con patologia neurologica o muscoloscheletrica. Tuttavia, è anche possibile stimolare i meccanismi di neuroplasticità di queste strutture attraverso tecniche volte a riabilitare diversi deficit (ad esempio, la funzione motoria o la sensibilità). In generale, i programmi di intervento vengono solitamente realizzati, nella maggior parte dei casi, utilizzando strategie a basso costo come i programmi di esercizio fisico terapeutico.

Questa riorganizzazione e recupero nervoso può essere influenzata anche dall'attività dei neuroni specchio, che si trovano nelle aree motorie e premotorie e anche in altre aree corticali e sottocorticali; e segnalano l'attivazione quando osservano un'azione con uno scopo specifico. L'attività di questi neuroni è stata studiata in diverse popolazioni con coinvolgimento del sistema nervoso e muscolo-scheletrico, come incidenti cerebrovascolari, lesioni alla testa, Parkinson, Alzheimer o sindrome del tunnel carpale. Per il suo studio, sono state condotte indagini sperimentali applicando diversi interventi che modificano l'attività dei neuroni specchio, come la terapia dello specchio, le terapie della realtà virtuale o le terapie dell'azione-osservazione. Di questi, in generale, sono stati ottenuti risultati promettenti in tutte queste popolazioni, tranne nel caso della malattia di Alzheimer in stadio avanzato.

Tuttavia, questi trattamenti non sono stati studiati nel recupero dell'arto superiore nelle persone con lesione incompleta del midollo spinale.

Per tutto quanto sopra, l'obiettivo di questo studio è analizzare l'efficacia delle terapie di illusioni visive in combinazione con esercizi convenzionali sui sintomi e segni relativi a diverse patologie dei sistemi nervoso e muscolo-scheletrico che colpiscono l'arto superiore. Nello specifico, si intende conoscere l'impatto della terapia delle illusioni visive su:

• La funzione motoria del braccio e della mano.
• La funzionalità.
• La forza isometrica degli arti superiori.
• Tono muscolare, rigidità ed elasticità dei muscoli delle braccia.
• Dolore neuropatico.
• Le capacità motorie della mano.
• La funzionalità dell'arto superiore.

Pertanto, questo studio si propone di fornire conoscenze alla comunità scientifica su come i meccanismi di neuroplasticità e in particolare i neuroni specchio possono influenzare la riabilitazione delle persone con lesione incompleta del midollo spinale e, inoltre, proporre una metodologia di trattamento specifica per la riabilitazione degli arti superiori in questo tipo di popolazione.

Tutte le procedure saranno eseguite secondo i principi della Dichiarazione di Helsinki (World Medical Association) e saranno approvate dal comitato etico dell'Università di Valencia. Inoltre, a tutti i partecipanti verrà chiesto di firmare un consenso informato che includerà tutte le sezioni richieste da questo comitato.

Viene stabilito un minimo di 20 partecipanti per gruppo, stabilendo una potenza dell'80%, una capacità di rilevare una piccola dimensione dell'effetto (d di Coehn = 0,3) per la mobilità variabile principale misurata con Nedcodo Agile e una probabilità di errore di tipo I. di 0,05, per un totale di 80 partecipanti. Al fine di ridurre al minimo le possibili perdite, verrà aggiunto il 25% in più di pazienti per gruppo, quindi 100 persone parteciperanno allo studio.

Lo studio prevederà la realizzazione di tre misurazioni che verranno effettuate un giorno prima dell'inizio del programma, un giorno dopo averlo terminato e un mese dopo (follow-up). Questi saranno eseguiti da membri del team che sono all'oscuro dell'assegnazione degli interventi. Nella prima valutazione i dati antropometrici e demografici (es. altezza, peso, età, livello di istruzione, eventuali comorbidità, ecc.) saranno raccolti al fine di controllare, in caso di eterogeneità, tali variabili confondenti.

L'analisi dei dati sarà effettuata utilizzando il programma statistico SPSS (versione 26). La normalità del campione sarà analizzata mediante il test di Shapiro Wilk e l'omoscedasticità mediante il test di Levene. Per il confronto tra gruppi verrà utilizzata un'ANOVA fattoriale mista e per il confronto tra coppie di gruppi verrà utilizzata la correzione di Bonferroni. Nel caso in cui possa esistere un fattore confondente che soddisfi i requisiti per essere analizzato come covariata, verrà utilizzato un ANCOVA. Verranno assunte differenze statisticamente significative quando il valore p è inferiore a 0,05.

Tutti gli interventi dureranno otto settimane e saranno pianificati in base alla disponibilità dei volontari. In ogni sessione, verrà registrato se si verifica qualsiasi tipo di effetto avverso.

Saranno quattro le tipologie di intervento risultanti dalla combinazione di:

• Visual Illusion (IV): il paziente sarà seduto su una sedia con un tavolo di fronte. La parte anteriore del baule sarà ricoperta da una coperta nera che verrà attaccata al tavolo. Sul tavolo vedrai proiettate braccia e mani che eseguono diversi tipi di attività manuali funzionali che includeranno compiti di mobilità e forza. Le braccia proiettate saranno adattate alle dimensioni di ogni soggetto in modo che il paziente possa riconoscere le braccia proiettate come proprie. Questo programma durerà 10 minuti.
• Programma di esercizi terapeutici (PE): verrà eseguito un programma di esercizi fisici per gli arti superiori.