Investigación del impacto del aditivo alimentario derivado de algas, carragenina, en el microbioma intestinal humano

La carragenina es un aditivo alimentario de uso frecuente en la industria alimentaria. Actúa como agente gelificante y espesante y, a menudo, se utiliza como alternativa vegana a la gelatina. A menudo lo verá en las etiquetas de los alimentos como E407 o E407a. Como tipo de carbohidrato resistente a la digestión humana, se ha planteado la cuestión de si la microbiota intestinal (la comunidad de microorganismos que residen en el intestino humano) puede utilizar la carragenina. Dado que el mercado de los dulces sigue siendo una parte importante de la vida diaria de muchas personas, contar con dulces que tengan un impacto positivo en la microbiota intestinal podría ser un paso adelante en la promoción de opciones de refrigerios más saludables. Hemos realizado experimentos en laboratorio que han demostrado que la carragenina puede ser utilizada por varias especies microbianas intestinales, tanto beneficiosas como indeseables. Descubrimos que el consumo de carragenano en cantidades bajas junto con prebióticos (sustratos dietéticos utilizados selectivamente por microorganismos intestinales beneficiosos que tienen un beneficio para la salud) puede mitigar el crecimiento de microbios indeseables y, en general, tener un efecto beneficioso mejorado sobre la composición microbiana al promover la crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas. Este estudio tiene como objetivo evaluar si estos cambios microbianos positivos también se pueden observar en humanos mediante la realización de un ensayo en humanos. Adoptaremos un diseño de estudio paralelo, doble ciego y aleatorizado en el que los participantes reciben 1) un dulce que contiene carragenano (0,167 g), 2) un dulce que contiene carragenano e inulina (5 g) o 3) un dulce que contiene una alternativa. Agente gelificante (control) para consumir diariamente durante 4 semanas. La dosis de carragenano es comparable a la que se encuentra en los dulces disponibles comercialmente. La dosis de inulina es comparable a lo que estudios anteriores encontraron que tenía un impacto positivo en el microbioma intestinal. Se evaluará la elegibilidad de los participantes antes del estudio y se les dará tiempo para considerar su participación. Una vez que se haya obtenido el consentimiento, se pedirá a los participantes que completen un recordatorio de 24 horas en 3 días durante un período de preinclusión de 1 semana (período anterior a consumir la intervención/placebo). Se pedirá a los participantes que donen una muestra de heces y orina el primer día del estudio. Se les pedirá que completen diariamente un gráfico de heces de Bristol (para controlar los hábitos intestinales) y un cuestionario de escala corta de salud para síntomas gastrointestinales (SHS-GI) diariamente (para controlar los síntomas gastrointestinales) y que completen un segundo recordatorio dietético de 3 días en el final de la intervención de 4 semanas. El último día de la intervención de 4 semanas, se pedirá a los participantes que den una segunda muestra de heces y orina. También se pedirá a los participantes que den una tercera muestra después de un período de lavado de 4 semanas (un período en el que los participantes no consumirán ninguna intervención). El propósito de este período de lavado es evaluar si algún cambio en la microbiota intestinal se revierte después de 4 semanas. Las muestras de heces y orina recolectadas se analizarán mediante perfiles microbianos y metabólicos para identificar diferencias en la composición y función de la microbiota intestinal. A los participantes se les asignarán códigos de identificación únicos y se les dará la oportunidad de retirarse en cualquier momento durante el estudio sin explicación.