Studio dell’impatto dell’additivo alimentare derivato dalle alghe marine, la carragenina, sul microbioma dell’intestino umano

La carragenina è un additivo alimentare frequentemente utilizzato nell'industria alimentare. Agisce come agente gelificante e addensante ed è spesso usato come alternativa vegana alla gelatina. Lo vedrai spesso sulle etichette degli alimenti come E407 o E407a. Essendo un tipo di carboidrato resistente alla digestione umana, è stata posta la questione se la carragenina possa essere utilizzata dal microbiota intestinale (la comunità di microrganismi che risiedono nell'intestino umano). Poiché il mercato dei dolciumi rimane una parte importante della vita quotidiana per molti, avere dolci che hanno un impatto positivo sul microbiota intestinale potrebbe essere un passo avanti nel promuovere scelte di snack più salutari. Abbiamo condotto esperimenti di laboratorio che hanno dimostrato che la carragenina può essere utilizzata da un certo numero di specie microbiche intestinali, sia benefiche che indesiderabili. Abbiamo accertato che il consumo di carragenina in basse quantità in combinazione con prebiotici (substrati dietetici utilizzati selettivamente da microrganismi intestinali benefici che hanno benefici per la salute) può mitigare la crescita di microbi indesiderati e, nel complesso, avere un effetto benefico potenziato sulla composizione microbica promuovendo la crescita dei batteri intestinali benefici. Questo studio mira a valutare se questi cambiamenti microbici positivi possono essere osservati anche negli esseri umani, conducendo una sperimentazione umana. Adotteremo un disegno di studio parallelo randomizzato, in doppio cieco in cui ai partecipanti verrà somministrato 1) un prodotto dolciario contenente carragenina (0,167 g) 2) un prodotto dolciario contenente carragenina e inulina (5 g) o 3) un prodotto dolciario contenente un'alternativa agente gelificante (controllo) da consumare quotidianamente per 4 settimane. Il dosaggio della carragenina è paragonabile a quello che si trova nei dolciumi disponibili in commercio. Il dosaggio dell’inulina è paragonabile a quello che studi precedenti avevano riscontrato avere un impatto positivo sul microbioma intestinale. L'idoneità dei partecipanti verrà valutata prima dello studio e verrà loro dato il tempo per valutare la loro partecipazione. Una volta ottenuto il consenso, ai partecipanti verrà chiesto di completare un richiamo di 24 ore su 3 giorni durante un periodo di rodaggio di 1 settimana (periodo prima del consumo dell'intervento/placebo). Ai partecipanti verrà chiesto di donare un campione di feci e urina il primo giorno dello studio. Verrà chiesto loro di completare quotidianamente una tabella delle feci di Bristol (per monitorare le abitudini intestinali) e un questionario quotidiano sulla Short Health Scale for GastroIntestinal Symptoms (SHS-GI) (per monitorare i sintomi gastrointestinali) e di completare un secondo richiamo dietetico di 3 giorni al fine dell'intervento di 4 settimane. L'ultimo giorno dell'intervento di 4 settimane ai partecipanti verrà chiesto di fornire un secondo campione di feci e urina. Ai partecipanti verrà inoltre chiesto di fornire un terzo campione dopo un periodo di washout di 4 settimane (un periodo in cui i partecipanti non consumeranno alcun intervento). Lo scopo di questo periodo di washout è valutare se eventuali modifiche al microbiota intestinale vengono invertite dopo 4 settimane. I campioni di feci e urina raccolti verranno analizzati utilizzando il profilo microbico e metabolico per identificare le differenze nella composizione e nella funzione del microbiota intestinale. Ai partecipanti verranno assegnati codici ID univoci e verrà data la possibilità di ritirarsi in qualsiasi momento durante lo studio senza spiegazione.