Painovoiman vaikutus koko-massa-illuusioon (Massper)

Parabolinen lento on ainoa maan päällä oleva olosuhde, jossa vapaa pudotus (0G) voidaan luoda tarpeeksi pitkäksi ajaksi, jotta voidaan turvallisesti testata muutoksia ihmisen havainnoissa ja käyttäytymisessä. 0G-jakson lisäksi parabolinen lento tuottaa yhtä pitkäkestoisia 1,8 G:n jaksoja, jotka tarjoavat toisen ainutlaatuisen mahdollisuuden testata samoja vasteita hypergravitaatioon ja takaisin 1G:hen.

On hyvin tunnettua, että astronauteilla esiintyy suorituskyvyn heikkenemistä painovoimatason muutosten aikana ja sen jälkeen. Illuusiot koetaan yleisesti kiertoradalla, samoin kuin desorientaatiota ja havaintorajoituksia, jotka johtuvat pääasiassa sekä psykofysiologisista muutoksista että sopeutumisesta ja tuttujen vertailupisteiden puutteesta avaruusympäristössä. Aiempien avaruuslentojen aikana tehdyt tutkimukset osoittivat useita muutoksia tapahtuneen erilaisissa painovoima-olosuhteissa, mikä osoitti esimerkiksi, että värit ja varjot olivat harhaanjohtavia, syvyys- ja etäisyyshavainto heikkeni ja lineaarinen perspektiivi katosi. Visuaalinen havainto on ensiarvoisen tärkeää avaruudellisen suuntautumisen ja esineiden tunnistamisen kannalta, koska staattiset vestibulaariset (otoliittiset) ja proprioseptiiviset signaalit puuttuvat vapaasti kelluessa. Tämän seurauksena astronautit ovat yhä riippuvaisempia näkökyvystä havaitakseen liikettä ja suuntautumista. Kaikilla näillä tekijöillä on tärkeä rooli ihmisten sopeutumisessa avaruuslentoihin, ja se on analysoitava, jotta voidaan ymmärtää taustalla olevat mekanismit, jotka säätelevät ihmisen psykofysiologista sopeutumisprosessia muuttuvaan painovoimaan. Ihmisten psykofysiologista terveyttä on turvattava ja mahdollisesti parannettava, kun lähitulevaisuudessa suunnitellaan ihmisen pitkän aikavälin avaruustehtäviä.

Tämän kokeen ensisijaisena tavoitteena on tutkia, esiintyykö SWI-illuusio muuttuneissa painovoimaympäristöissä. Koska painoa ei voida arvioida 0G:ssä, tutkijat ovat kehittäneet menettelyn, jossa koehenkilöä pyydetään arvioimaan esineiden massa ravistamalla niitä nostamisen sijaan. Tuloksemme 1G:stä osoittavat, että koko-massa-illuusio (SMI) on myös läsnä 1G:ssä. Hypoteesimme on, että aiemmin havaittu muutos 3D-visuaalisessa havainnoissa 0G:ssä, erityisesti 3D-objektien korkeudessa, sekä muutos proprioseptiivisissä tuloissa ovat vastuussa SMI:n muutoksista 0G:ssä ja 1,8G:ssä verrattuna 1G:hen. Erillisessä ehdotuksessa tutkijat ehdottavat myös tämän kokeen suorittamista käyttämällä ESA:n lyhytvartista ihmissentrifugia (SAHC), jossa kohteet altistetaan erilaisille keskipakoisvoimatasoille, jotta proprioseptiivisten vihjeiden roolia koko-massa-illuusiossa voitaisiin tutkia tarkemmin.