Invloed van de zwaartekracht op de grootte-massa-illusie (Massper)

Parabolische vlucht is de enige toestand op de grond waarin vrije val (0G) lang genoeg kan worden gecreëerd om veranderingen in menselijke perceptie en gedrag veilig te testen. Naast de 0G-periode genereert parabolische vlucht perioden van gelijke duur van 1,8G, wat een andere unieke kans biedt om dezelfde reacties op hyperzwaartekracht en terug naar 1G te testen.

Het is algemeen bekend dat er prestatieverminderingen optreden bij astronauten tijdens en na overgangen van zwaartekrachtniveaus. Illusies worden vaak gevoeld in een baan om de aarde, evenals desoriëntatie en perceptuele beperkingen, voornamelijk als gevolg van zowel psychofysiologische veranderingen en aanpassing als een gebrek aan vertrouwde referentiepunten in de ruimteomgeving. Studies uitgevoerd tijdens eerdere ruimtemissies toonden verschillende veranderingen aan die zich voordeden in verschillende zwaartekrachtomstandigheden, wat er bijvoorbeeld op wees dat kleuren en schaduwen misleidend waren, de diepte- en afstandswaarneming verzwakt waren en het lineaire perspectief verloren was gegaan. Visuele perceptie is van primair belang voor ruimtelijke oriëntatie en objectherkenning omdat de statische vestibulaire (otolithische) en proprioceptieve signalen afwezig zijn bij vrij zweven. Bijgevolg worden astronauten steeds afhankelijker van visie om beweging en oriëntatie waar te nemen. Al deze factoren spelen een belangrijke rol bij de aanpassing van mensen aan ruimtevluchten die moeten worden geanalyseerd om de onderliggende mechanismen te begrijpen die het psychofysiologische aanpassingsproces van de mens aan de veranderende zwaartekracht reguleren. De psychofysiologische gezondheid van de mens moet worden gewaarborgd en mogelijk worden verbeterd wanneer in de nabije toekomst langdurige bemande ruimtemissies worden geprogrammeerd.

Het primaire doel van dit experiment is om te onderzoeken of de SWI-illusie aanwezig is in veranderde zwaartekrachtomgevingen. Omdat het gewicht niet in 0G kan worden geschat, hebben onderzoekers een procedure ontwikkeld waarbij de proefpersoon wordt gevraagd de massa van de objecten te schatten door ze te schudden in plaats van ze op te tillen. Onze resultaten in 1G geven aan dat een size-mass illusion (SMI) ook aanwezig is in 1G. Onze hypothese is dat de eerder waargenomen verandering in 3D visuele perceptie in 0G, met name in de hoogte van 3D-objecten, evenals de verandering in proprioceptieve inputs, verantwoordelijk zullen zijn voor veranderingen in de SMI in 0G en 1.8G in vergelijking met 1G. In een afzonderlijk voorstel zullen onderzoekers ook voorstellen om dit experiment uit te voeren met behulp van de ESA korte-arm menselijke centrifuge (SAHC), waarbij proefpersonen worden blootgesteld aan verschillende centrifugale krachtniveaus, om de rol van proprioceptieve aanwijzingen in de illusie van grootte en massa verder te onderzoeken.