Tyngdekraftens innflytelse på størrelses-masse-illusjonen (Massper)

Parabolflukt er den eneste bakkebaserte tilstanden der fritt fall (0G) kan skapes lenge nok til å trygt teste endringer i menneskelig oppfatning og atferd. I tillegg til 0G-perioden genererer parabolsk flyging like varighetsperioder på 1,8G, som gir en ny unik mulighet til å teste de samme responsene på hypergravitasjon og tilbake til 1G.

Det er velkjent at ytelsesreduksjoner forekommer hos astronauter under og etter tyngdekraftsnivåoverganger. Illusjoner føles ofte i bane så vel som desorientering og perseptuelle begrensninger, hovedsakelig på grunn av både psykofysiologiske endringer og tilpasning og mangel på kjente referansepunkter i rommiljøet. Studier utført under tidligere romferder viste flere endringer som skjedde i forskjellige gravitasjonsforhold, og påpekte for eksempel at farger og skygger var misvisende, dybde- og avstandsoppfatningen ble svekket, og det lineære perspektivet gikk tapt. Visuell persepsjon er av primær betydning for romlig orientering og gjenkjenning av objekter fordi de statiske vestibulære (otolittiske) og proprioseptive signalene er fraværende når de flyter fritt. Følgelig blir astronauter stadig mer avhengige av syn for å oppfatte bevegelse og orientering. Alle disse faktorene spiller en viktig rolle i tilpasningen av mennesker til romfart som må analyseres for å forstå de underliggende mekanismene som regulerer menneskets psykofysiologiske tilpasningsprosess til å endre tyngdekraften. Menneskets psykofysiologiske helse må ivaretas og muligens forbedres når langsiktige menneskelige romoppdrag programmeres i nær fremtid.

Hovedmålet med dette eksperimentet er å undersøke om SWI-illusjonen er tilstede i endrede gravitasjonsmiljøer. Siden vekt ikke kan estimeres i 0G, har etterforskere utviklet en prosedyre der forsøkspersonen blir bedt om å estimere objektenes masse ved å riste dem i stedet for å løfte dem. Resultatene våre i 1G indikerer at en størrelse-masse-illusjon (SMI) også er tilstede i 1G. Vår hypotese er at den tidligere observerte endringen i 3D visuell persepsjon i 0G, spesielt i høyden på 3D-objekter, samt endringen i proprioseptive innganger, vil være ansvarlig for endringer i SMI i 0G og 1.8G sammenlignet med 1G. I et eget forslag vil etterforskerne også foreslå å utføre dette eksperimentet ved å bruke ESA short-arm human sentrifuge (SAHC), med forsøkspersoner utsatt for ulike sentrifugalkraftnivåer, for ytterligere å undersøke rollen til proprioseptive signaler i størrelse-masse-illusjonen.