A gravitáció hatása a méret-tömeg illúzióra (Massper)

A parabola repülés az egyetlen olyan földi körülmény, amelyben a szabadesés (0G) elég hosszú ideig létrehozható az emberi észlelés és viselkedés változásainak biztonságos teszteléséhez. A 0G perióduson kívül a parabolikus repülés egyenlő időtartamú, 1,8 G-os periódusokat generál, amelyek egy újabb egyedülálló lehetőséget kínálnak a hipergravitációra és az 1G-re való visszalépésre adott válaszok tesztelésére.

Köztudott, hogy az űrhajósok teljesítménye csökken a gravitációs szint átmenetei során és után. Az illúziók gyakran érezhetők a pályán, valamint a tájékozódási zavar és az észlelési korlátok, elsősorban a pszicho-fiziológiai változások és az alkalmazkodás, valamint az űrkörnyezetben lévő ismerős vonatkoztatási pontok hiánya miatt. A korábbi űrmissziók során végzett vizsgálatok számos változást mutattak ki különböző gravitációs körülmények között, rámutatva például arra, hogy a színek és az árnyékok félrevezetőek, a mélység- és távolságérzékelés gyengült, a lineáris perspektíva elveszett. A vizuális észlelés elsődleges fontosságú a térbeli tájékozódás és a tárgyfelismerés szempontjából, mivel a statikus vesztibuláris (otolitikus) és proprioceptív jelek hiányoznak szabadon lebegéskor. Következésképpen az űrhajósok egyre inkább a látástól függenek a mozgás és a tájékozódás észlelésében. Mindezek a tényezők fontos szerepet játszanak az emberek űrrepüléshez való alkalmazkodásában, amelyet elemezni kell, hogy megértsük azokat a mögöttes mechanizmusokat, amelyek szabályozzák az emberi pszicho-fiziológiai alkalmazkodási folyamatot a változó gravitációhoz. Az emberi pszicho-fiziológiai egészséget meg kell óvni, és esetleg javítani kell, ha a közeljövőben hosszú távú emberi űrmissziókat terveznek.

A kísérlet elsődleges célja annak vizsgálata, hogy az SWI illúzió jelen van-e megváltozott gravitációs környezetben. Mivel a súlyt nem lehet megbecsülni 0G-ban, a nyomozók kidolgoztak egy eljárást, amelynek során az alanynak meg kell becsülnie a tárgyak tömegét úgy, hogy megrázza őket, nem pedig emeli őket. Az 1G-ben elért eredményeink azt mutatják, hogy a méret-tömeg illúzió (SMI) az 1G-ben is jelen van. Hipotézisünk az, hogy a 3D-s vizuális észlelés korábban megfigyelt változása 0G-ben, különösen a 3D-s objektumok magasságában, valamint a proprioceptív bemenetek változása lesz felelős az SMI változásáért 0G-ben és 1,8G-ben az 1G-hez képest. Egy külön javaslatban a kutatók azt is javasolják, hogy ezt a kísérletet az ESA rövidkarú humán centrifugával (SAHC) végezzék el, különböző centrifugális erőszinteknek kitett alanyokkal, hogy tovább vizsgálják a proprioceptív jelzések szerepét a méret-tömeg illúzióban.