Länsi-Niilin viruksen levinneisyys linnunsoittojen alla

Elokuussa 2020 West Nile Virus (WNV) eristettiin ensimmäistä kertaa elävästä valkokurkusta Alankomaissa. Seurantanäytteenotto osoitti, että virus voitiin havaita myös hyttysistä samasta paikasta vähintään koko kuukauden näytteenoton aikana. Lokakuun 15. päivänä 2020 on raportoitu yksi Länsi-Niilin virusinfektiotapaus miehellä, joka oli todennäköisesti saanut tartunnan Utrechtin alueella. Tämä on ensimmäinen kerta, kun Alankomaissa on raportoitu paikallisesti saatu WNV-infektiotapaus. Kuusi muuta tapausta on tunnistettu, joista yksi Arnhemin alueelta. Länsi-Niilin virusinfektio on hyttysten levittämä zoonoosi. Kolmen viime vuosikymmenen aikana pohjoisella pallonpuoliskolla levinnyt tauti esiintyy nykyään vuosittain useissa Euroopan maissa, joissa painopiste on Etelä-Euroopan maissa. Äskettäin WNV ilmoitettiin ensimmäistä kertaa Saksassa. Virus tarttuu lintujen kesken tartunnan saaneiden hyttysten pureman kautta ja tartuttaa satunnaisesti ihmisiä ja muita nisäkkäitä, kuten hevosia. Noin 80 % ihmisen WNV-infektioista on oireettomia. Yleisin kliininen esitys on Länsi-Niilin kuume, mutta vanhemmilla ihmisillä ja immuunipuutteisilla henkilöillä on suurempi riski saada neuroinvasiivisia sairauksia (Länsi-Niilin neuroinvasiivinen sairaus). Tällä hetkellä ihmisillä ei ole ennaltaehkäisyä tai spesifistä hoitoa tautia vastaan. Lisäksi Usutu-virus (USUV) havaittiin Hollannissa vuonna 2016. USUV on toinen flavivirus, joka liittyy WNV:hen ja joka pystyy myös tarttumaan ihmisiin. USUV-infektioon liittyvä sairaus ihmisillä näyttää olevan lievempi, ja vain rajoitettu määrä tapauksia on tunnistettu. Lintujenpyyntitoimintansa aikana linturenkaat altistuvat intensiivisesti hyttysten puremille lintujen luonnollisessa elinympäristössä ja samaan aikaan päivästä, jolloin hyttyset ovat erityisen aktiivisia. Tämän tutkimuksen tavoitteena on siksi määrittää WNV- ja USUV-vasta-aineiden esiintyvyys lintujensoroittajilla Alankomaissa.