Sieroprevalenza del virus del Nilo occidentale sotto gli inanellatori

Nell'agosto 2020, il virus del Nilo occidentale (WNV) è stato isolato per la prima volta nei Paesi Bassi da una sterpazzola comune viva. Il campionamento di follow-up ha mostrato che il virus potrebbe essere rilevato anche nelle zanzare della stessa posizione durante almeno un intero mese di campionamento. Il 15 ottobre 2020 è stato segnalato un caso di infezione da virus del Nilo occidentale in un uomo probabilmente infetto nella regione di Utrecht. Questa è la prima volta che nei Paesi Bassi viene segnalato un caso umano di infezione da WNV acquisito localmente. Sono stati individuati altri sei casi, uno dei quali nella regione di Arnhem. L'infezione da virus del Nilo occidentale è una zoonosi trasmessa dalle zanzare. La malattia, che si è diffusa nell'emisfero settentrionale negli ultimi trent'anni, è ora riscontrata su base annua in molti paesi europei dove il centro di gravità si trova nei paesi dell'Europa meridionale. Recentemente, il WNV è stato segnalato per la prima volta in Germania. Il virus si trasmette tra gli uccelli attraverso la puntura di zanzare infette e accidentalmente infetta l'uomo e altri mammiferi, come i cavalli. Circa l'80% delle infezioni umane da WNV è asintomatico. La presentazione clinica più comune è la febbre del Nilo occidentale, ma le persone anziane e le persone immunocompromesse sono a maggior rischio di sviluppare disturbi neuroinvasivi (malattia neuroinvasiva del Nilo occidentale). Attualmente non esistono profilassi o trattamenti specifici contro la malattia nell'uomo. Inoltre, il virus Usutu (USUV) è stato rilevato nei Paesi Bassi nel 2016. USUV è un altro flavivirus, correlato al WNV, e anch'esso in grado di infettare l'uomo. La malattia associata all'infezione da USUV nell'uomo sembra essere più lieve e sono stati identificati solo un numero limitato di casi. Durante le loro attività di cattura degli uccelli, gli inanellatori sono intensamente esposti alle punture di zanzara nell'habitat naturale degli uccelli e nello stesso momento della giornata in cui le zanzare sono particolarmente attive. Lo scopo di questo studio è quindi quello di determinare la prevalenza di anticorpi sierici WNV e USUV negli inanellatori nei Paesi Bassi.