Otago-harjoitukset ja Otago-harjoituksen vaikutukset iäkkääseen väestöön

Ikääntyminen on monimutkainen prosessi, jolle on tunnusomaista fysiologisten varausten asteittainen häviäminen. Portugalissa yli 65-vuotiaiden aikuisten osuus on noussut 16 prosentista vuonna 2001 21,5 prosenttiin vuonna 2017, ja 13,4 prosenttia tästä 21,5 prosentista on yli 85-vuotiaita. YK arvioi, että vuonna 2015 noin 13 prosenttia maailman väestöstä oli yli 60-vuotiaita. Tämä väestön ikääntyminen asettaa monimutkaisen haasteen, johon on puututtava järjestelmällisesti.

Ikääntymiseen liittyy yleensä fyysisten toimintojen heikkeneminen, mukaan lukien liikkuvuuden heikkeneminen, epätasapaino ja lihastoiminnan heikkeneminen, mikä voi suoraan johtaa ikääntyneiden aikuisten riippuvuuden lisääntymiseen ja elämänlaadun heikkenemiseen. Tasapaino heikkenee iän myötä, monimutkainen sensori-motorinen prosessi, jossa näkö-, vestibulaari- ja tuki- ja liikuntaelimistöt toimivat yhdessä tuottaen asennon vakautta. Luuston lihasmuutokset voivat vaikuttaa huonoon tasapainonhallintaan vanhemmilla aikuisilla.

Kävely on olennainen osa persoonallisuutta ja vaikuttaa voimakkaasti henkilön sosiaaliseen ja henkilökohtaiseen elämään. Kävely- ja tasapainohäiriöiden esiintyvyys lisääntyy iän myötä, 10 % 60-69-vuotiailla ja yli 60 % yli 80-vuotiailla. Fyysistä harjoittelua pidetään tärkeimpänä keinona parantaa ikääntyneiden fyysistä kuntoa. Yksi käytettävissä olevista liikuntainterventioista on Otago Exercise Program (OEP), joka on kotikäyttöinen ja koostuu tarpeiden mukaan räätälöidyistä tasapaino- ja vahvistamisharjoituksista. Tutkimukset ovat osoittaneet, että OEP voi auttaa parantamaan fyysistä toimintaa vanhemmissa yhteisöryhmissä tasapaino- ja voimaharjoittelun avulla ja vähentää kaatumisten ja kaatumisvammojen esiintyvyyttä 35 %.

Ikääntyneiden aikuisten harjoitteluohjelmiin sitoutuminen on kuitenkin usein alhaista johtuen esteistä, kuten motivaation puute, nautinto ja väsymys. Viime vuosikymmeninä virtuaalitodellisuus on sisällytetty harjoitusohjelmiin parantamaan tarttumista ja vähentämään kaatumis- ja kaatumisvammojen riskiä vanhemmilla aikuisilla.