Ćwiczenia Otago i wpływ ćwiczeń Otago na populację starszą

Starzenie się jest złożonym procesem charakteryzującym się stopniową utratą rezerw fizjologicznych. W Portugalii odsetek dorosłych w wieku powyżej 65 lat wzrósł z 16% w 2001 r. do 21,5% w 2017 r., przy czym 13,4% z tych 21,5% to osoby w wieku powyżej 85 lat. Organizacja Narodów Zjednoczonych szacuje, że w 2015 r. około 13% światowej populacji było w wieku 60 lat i starszych. Starzenie się społeczeństwa stanowi złożone wyzwanie, któremu należy sprostać w sposób zorganizowany.

Starzeniu się na ogół towarzyszy pogorszenie sprawności fizycznej, w tym zmniejszenie mobilności, brak równowagi i zaburzenia funkcji mięśni, co może bezpośrednio prowadzić do zwiększonej zależności i obniżenia jakości życia osób starszych. Równowaga pogarsza się wraz z wiekiem, co jest złożonym procesem czuciowo-motorycznym obejmującym współpracę układu wzrokowego, przedsionkowego i mięśniowo-szkieletowego w celu zapewnienia stabilności postawy. Zmiany w mięśniach szkieletowych mogą przyczyniać się do słabej kontroli równowagi u osób starszych.

Chód jest integralną częścią osobowości i silnie wpływa na życie społeczne i osobiste człowieka. Częstość występowania zaburzeń chodu i równowagi wzrasta wraz z wiekiem i wynosi 10% w wieku 60–69 lat i ponad 60% w wieku > 80 lat. Aktywność fizyczna jest uważana za główną metodę poprawy kondycji fizycznej osób starszych. Jedną z interwencji ruchowych, które można zastosować, jest Program ćwiczeń Otago (OEP), który ma charakter domowy i składa się z ćwiczeń równoważnych i wzmacniających dostosowanych do indywidualnych potrzeb. Badania wykazały, że OEP może pomóc w poprawie sprawności fizycznej starszych grup społecznych poprzez trening równowagi i siły oraz zmniejszyć częstość upadków i urazów spowodowanych upadkami o 35%.

Jednakże przestrzeganie programów ćwiczeń przez osoby starsze jest często niskie ze względu na bariery, takie jak brak motywacji, przyjemności i zmęczenie. W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci rzeczywistość wirtualna została włączona do programów ćwiczeń, aby poprawić przestrzeganie zaleceń i zmniejszyć ryzyko upadków i urazów po upadkach u osób starszych.