Esercizi di Otago ed effetti degli esercizi di Otago sulla popolazione anziana

L’invecchiamento è un processo complesso caratterizzato dalla progressiva perdita delle riserve fisiologiche. In Portogallo, la percentuale di adulti di età superiore ai 65 anni è aumentata dal 16% nel 2001 al 21,5% nel 2017, con il 13,4% di quel 21,5% di età superiore agli 85 anni. Le Nazioni Unite stimano che nel 2015 circa il 13% della popolazione mondiale avesse un’età pari o superiore a 60 anni. L’invecchiamento della popolazione rappresenta una sfida complessa che deve essere affrontata in modo strutturato.

L’invecchiamento è generalmente accompagnato da un deterioramento della funzione fisica, inclusa una diminuzione della mobilità, uno squilibrio e una compromissione della funzione muscolare, che possono portare direttamente ad un aumento della dipendenza e ad una diminuzione della qualità della vita tra gli anziani. L’equilibrio diminuisce con l’età, un complesso processo sensomotorio che coinvolge i sistemi visivo, vestibolare e muscolo-scheletrico che lavorano insieme per produrre stabilità posturale. I cambiamenti muscolari scheletrici possono contribuire a uno scarso controllo dell’equilibrio negli anziani.

L'andatura è parte integrante della personalità e influenza fortemente la vita sociale e personale di una persona. La prevalenza dei disturbi dell'andatura e dell'equilibrio aumenta con l'età, con il 10% per i 60-69 anni e più del 60% per >80 anni. L'esercizio fisico è considerato il metodo principale per migliorare le condizioni fisiche degli anziani. Uno degli interventi di esercizio che possono essere utilizzati è il programma di esercizi Otago (OEP), che si svolge a casa e consiste in esercizi di equilibrio e rafforzamento adattati alle proprie esigenze. Gli studi hanno dimostrato che l'OEP può aiutare a migliorare la funzione fisica nei gruppi di comunità più anziani attraverso l'allenamento dell'equilibrio e della forza e ridurre l'incidenza di cadute e lesioni da caduta del 35%.

Tuttavia, l’adesione ai programmi di esercizi negli anziani è spesso bassa a causa di ostacoli quali la mancanza di motivazione, divertimento e affaticamento. Negli ultimi decenni, la realtà virtuale è stata incorporata nei programmi di esercizi per contribuire a migliorare l’aderenza e ridurre il rischio di cadute e lesioni da caduta negli anziani.