Otago-øvelser og Otago-treningseffekter på eldre befolkning

Aldring er en kompleks prosess preget av gradvis tap av fysiologiske reserver. I Portugal har andelen voksne over 65 år økt fra 16 % i 2001 til 21,5 % i 2017, med 13,4 % av de 21,5 % over 85 år. FN anslår at rundt 13 % av verdens befolkning var 60 år og eldre i 2015. Denne aldrende befolkningen utgjør en kompleks utfordring som må håndteres på en strukturert måte.

Aldring er generelt ledsaget av en forverring av fysisk funksjon, inkludert nedsatt bevegelighet, ubalanse og nedsatt muskelfunksjon, noe som direkte kan føre til økt avhengighet og redusert livskvalitet blant eldre voksne. Balansen avtar med alderen, en kompleks sensorisk-motorisk prosess som involverer de visuelle, vestibulære og muskel-skjelettsystemer som arbeider sammen for å produsere postural stabilitet. Skjelettmuskulære endringer kan bidra til dårlig balansekontroll hos eldre voksne.

Gangart er en integrert del av ens personlighet og påvirker sterkt en persons sosiale og personlige liv. Prevalensen for gang- og balanseforstyrrelser øker med alderen, med 10 % for 60-69 år og mer enn 60 % i >80 år. Fysisk trening regnes som hovedmetoden for å forbedre eldre voksnes fysiske forhold. En av treningsintervensjonene som kan brukes er The Otago Exercise Program (OEP), som er hjemmebasert og består av balanse- og styrkeøvelser tilpasset ens behov. Studier har vist at OEP kan bidra til å forbedre fysisk funksjon i eldre samfunnsgrupper gjennom balanse- og styrketrening og redusere forekomsten av fall og fallskader med 35 %.

Imidlertid er overholdelse av treningsprogrammer hos eldre voksne ofte lav på grunn av barrierer som mangel på motivasjon, nytelse og tretthet. I løpet av de siste tiårene har virtuell virkelighet blitt innlemmet i treningsprogrammer for å bidra til å forbedre etterlevelsen og redusere risikoen for fall- og fallskader hos eldre voksne.