Progression accélérée de l'hépatite C liée à la greffe

Cette étude explorera pourquoi une grave cicatrisation du foie (cirrhose) se développe si rapidement chez les patients infectés par l'hépatite C qui ont subi une greffe du foie et peut-être aussi chez les patients transplantés rénaux. Le virus de l'hépatite C (VHC) peut provoquer une cirrhose chez environ 20 % des personnes infectées. Généralement, il faut 20 ans ou plus pour que la cirrhose se développe. Après une transplantation hépatique, cependant, les patients peuvent développer une cirrhose en aussi peu que 5 ans. La cirrhose ne se développe pas aussi rapidement chez les patients transplantés rénaux, mais elle peut se développer plus rapidement que chez les personnes qui ne subissent pas de transplantation. L'étude examinera le rôle possible des médicaments immunosuppresseurs administrés aux patients transplantés hépatiques et rénaux dans l'augmentation de la gravité de l'infection par l'hépatite C et dans l'accélération du processus cirrhotique.

Les patients de 18 ans et plus atteints d'une infection chronique par le VHC qui nécessitent une greffe de foie pour une maladie hépatique en phase terminale ou une greffe de rein pour une insuffisance rénale peuvent être éligibles pour cette étude. Les patients transplantés hépatiques sont recrutés au centre de transplantation hépatique Inova Fairfax à Fairfax, en Virginie, et au Georgetown University Medical Center Liver Transplant Institute à Washington, D.C. Les patients transplantés rénaux sont recrutés dans la branche de transplantation du National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Maladies.

Les participants sont soumis aux procédures suivantes :

• Soins réguliers : Dans le cadre de leur traitement régulier lié à la greffe, les patients ont des antécédents médicaux, des examens physiques et des prises de sang avant leur greffe et lors de visites régulières après la greffe.
• Prises de sang pour la recherche : Des tests sanguins spéciaux sont effectués pour mesurer la réponse immunitaire au VHC. Ils mesurent la quantité de VHC dans le sang, le nombre de souches de VHC présentes et leur évolution dans le temps ainsi que les anticorps anti-VHC dans le sang.
• Biopsies hépatiques : cette procédure est effectuée 3 mois, 1 an, 3 ans et 5 ans après la greffe afin de déterminer l'étendue de la cicatrisation du foie et d'étudier les réponses immunitaires dans le foie, la proportion de cellules hépatiques infectées par le VHC et la présence de cellules cicatricielles. La biopsie est réalisée au cours d'une hospitalisation de 1 à 2 jours. Les patients reçoivent un médicament sédatif dans une veine avant la procédure. La peau au-dessus du site de biopsie est engourdie et l'aiguille de biopsie est passée rapidement dans et hors du foie pour prélever un petit échantillon de tissu hépatique à étudier.
• Aphérèse : Cette procédure est effectuée pour collecter un grand nombre de globules blancs nécessaires pour tester la réponse immunitaire au VHC. La veille de chaque biopsie du foie, le sang est prélevé à travers une aiguille dans une veine d'un bras et passe dans une machine qui sépare et collecte les globules blancs. Les globules rouges et le plasma sont renvoyés dans le corps du patient par la même aiguille ou une seconde aiguille dans l'autre bras.