Progressão Acelerada da Hepatite C Relacionada ao Transplante

Este estudo explorará por que a cicatrização grave do fígado (cirrose) se desenvolve tão rapidamente em pacientes infectados com hepatite C que fizeram um transplante de fígado e possivelmente também em pacientes com transplante de rim. O vírus da hepatite C (HCV) pode causar cirrose em cerca de 20 por cento das pessoas infectadas. Geralmente, leva 20 anos ou mais para a cirrose se desenvolver. Após o transplante de fígado, no entanto, os pacientes podem desenvolver cirrose em menos de 5 anos. A cirrose não se desenvolve tão rapidamente em pacientes com transplante renal, mas pode se desenvolver mais rapidamente do que em pessoas que não se submeteram ao transplante. O estudo analisará o possível papel dos medicamentos imunossupressores administrados a pacientes com transplante de fígado e rim no aumento da gravidade da infecção por hepatite C e na aceleração do processo cirrótico.

Pacientes com 18 anos de idade ou mais com infecção crônica por HCV que necessitam de transplante de fígado para doença hepática em estágio terminal ou transplante de rim para insuficiência renal podem ser elegíveis para este estudo. Os pacientes de transplante de fígado são recrutados no Inova Fairfax Liver Transplant Center em Fairfax, Virgínia, e no Georgetown University Medical Center Liver Transplant Institute em Washington, D.C. Os pacientes de transplante de rim são recrutados no Transplantation Branch do National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Doenças.

Os participantes passam pelos seguintes procedimentos:

• Cuidados regulares: como parte do tratamento regular relacionado ao transplante, os pacientes têm um histórico médico, exames físicos e coletas de sangue antes do transplante e em visitas regulares após o transplante.
• Coleta de sangue para pesquisa: exames de sangue especiais são feitos para medir a resposta imune ao HCV. Eles medem a quantidade de HCV no sangue, o número de cepas de HCV presentes e como elas mudam ao longo do tempo e os anticorpos de HCV no sangue.
• Biópsias hepáticas: Este procedimento é realizado 3 meses, 1 ano, 3 anos e 5 anos após o transplante para determinar a extensão da cicatrização do fígado e para estudar as respostas imunes dentro do fígado, a proporção de células hepáticas infectadas com HCV e a presença de células produtoras de cicatrizes. A biópsia é feita durante uma internação hospitalar de 1 a 2 dias. Os pacientes recebem uma medicação sedativa através de uma veia antes do procedimento. A pele sobre o local da biópsia é anestesiada e a agulha da biópsia é passada rapidamente para dentro e para fora do fígado para coletar uma pequena amostra de tecido hepático para estudo.
• Aférese: Este procedimento é feito para coletar um grande número de glóbulos brancos necessários para testar a resposta imune ao HCV. No dia anterior a cada biópsia hepática, o sangue é coletado por uma agulha de uma veia de um braço e passado por uma máquina que separa e coleta os glóbulos brancos. Os glóbulos vermelhos e o plasma são devolvidos ao corpo do paciente através da mesma agulha ou de uma segunda agulha no outro braço.