Mécanismes neurobiologiques du vieillissement et du stress sur la navigation prospective

Deux caractéristiques du vieillissement en bonne santé et des maladies liées à l'âge sont 1) les déficits de mémoire et de navigation, en particulier pour s'orienter vers les objectifs et planifier comment s'y rendre, et 2) une sensibilité accrue au stress et une régulation altérée de la réponse au stress. Cependant, il existe des différences individuelles marquées dans ces changements liés à l'âge. La proposition des chercheurs aidera à caractériser les facteurs qui contribuent à cette variabilité.

Les chercheurs proposent une étude qui utilise des techniques d'imagerie et de réalité virtuelle de pointe pour caractériser les mécanismes neuronaux de la planification de navigation prospective (orientée vers un objectif futur) dans le vieillissement. Les chercheurs utiliseront des analyses de modèles multi-voxels (MVPA) pour obtenir des indices neuronaux de la planification de la navigation guidée par la mémoire. Les chercheurs examineront ensuite les mécanismes par lesquels le stress limite la capacité des individus à naviguer avec souplesse vers des objectifs futurs. Un objectif essentiel sera d'évaluer les bases neurales des différences individuelles dans la planification de la navigation et la réponse au stress, fournissant un nouvel aperçu des traits neurocognitifs convergents qui sous-tendent différents degrés de déclin cognitif lié à l'âge. Les chercheurs prédisent que la planification prospective altérée est associée à des différences individuelles dans (a) la susceptibilité au stress exogène, induit expérimentalement, et (b) le fonctionnement perturbé par le stress de la mémoire et des réseaux d'attention et de contrôle cognitif nécessaires à la simulation mentale.

La proposition des chercheurs combine un nouveau paradigme de navigation immersive, validé par le PI chez de jeunes adultes en bonne santé, et une manipulation exogène établie entre les sujets du stress psychologique (voir Stratégie de recherche). Ce paradigme donne aux participants la possibilité soit (a) de s'appuyer de manière flexible sur la mémoire spatiale afin de planifier des itinéraires efficaces vers des emplacements d'objectifs, soit (b) de se rabattre sur des associations stimulus-réponse inefficaces, mais cognitivement moins exigeantes (c'est-à-dire des habitudes). . Les participants seront affectés de manière pseudo-aléatoire à des groupes manipulés par le stress ou à des groupes témoins, une affectation aléatoire initiale prospective des identifiants de sujets étant ajustée au fur et à mesure que le recrutement progresse afin d'appliquer des distributions d'âge approximativement équivalentes dans les deux groupes (et ainsi limiter les confusions dans les comparaisons de groupe ultérieures). Les dosages de cortisol salivaire (hormone du stress) (anonymisés) permettront de valider la différence de stress entre les groupes. En s'appuyant sur la MVPA et les questionnaires sur les traits, l'étude des enquêteurs testera si le stress induit expérimentalement conduit les individus à apporter moins de détails sur les futurs emplacements lors de la planification d'itinéraire, et si une telle pensée prospective restreinte biaise finalement les participants vers des actions habituelles relativement inflexibles.

Le vieillissement est associé à des différences dans le degré auquel les gens s'appuient sur la mémoire spatiale "semblable à une carte" par rapport aux réponses motrices procédurales pour traverser les environnements. Ainsi, l'enquête des enquêteurs sur les effets du stress sur la navigation guidée par la mémoire spatiale habituelle ou prospective est intégrée dans le contexte des différences liées à l'âge dans le traitement de la mémoire spatiale dans la population cible des enquêteurs. Les enquêteurs utiliseront en outre une tâche d'identification de stratégie de navigation endogène, nous permettant 1) d'établir un lien entre les préférences de stratégie de navigation endogène et la performance sur la tâche de navigation prospective des enquêteurs, et 2) d'étudier comment les préférences de stratégie de navigation endogène interagissent avec le stress induit pour affecter les résultats neuronaux et comportementaux des enquêteurs mesurent l'indexation d'une cognition spatiale prospective efficace.