Conditionnement évaluatif et satisfaction relationnelle

De nombreuses recherches indiquent que la santé, le rendement professionnel et la satisfaction au travail dépendent de manière cruciale de leur bien-être conjugal. Néanmoins, plusieurs défis associés au service militaire, comme le stress accru et la séparation physique d'avec son partenaire, peuvent menacer le bien-être conjugal. Des recherches antérieures menées par notre équipe mettent en évidence les implications conjugales importantes des attitudes automatiques du partenaire, ou des réactions affectives immédiates ressenties lorsque l'on pense ou interagit avec son partenaire. La plupart des couples renforcent ces attitudes de partenaire grâce à des expériences agréables ensemble, mais les militaires séparés de leur partenaire doivent renoncer à de telles activités, et le stress lié au travail peut minimiser la positivité de toute activité commune qui se produit. Le conditionnement évaluatif (CE) offre un moyen de renforcer les attitudes automatiques du partenaire sans expérience directe avec le partenaire grâce à de simples associations de photos du partenaire avec des mots et des images positifs. Notre étude pilote sur des couples civils a démontré que les couples assignés au hasard à regarder des photos de leurs partenaires associées à des stimuli positifs pendant 6 à 7 minutes tous les trois jours pendant six semaines ont connu des attitudes automatiques améliorées des partenaires et donc une satisfaction conjugale sur huit semaines par rapport aux couples témoins.

La recherche proposée utiliserait un ECR pour tester (a) la faisabilité et l'efficacité de la procédure EC parmi les militaires en service actif et (b) s'il y a un avantage supplémentaire à ce que le partenaire termine également la procédure EC. Concernant le premier objectif, les enquêteurs prédisent que les personnes qui voient leur partenaire associé à des stimuli positifs démontreront des attitudes de partenaire automatiques améliorées et donc des niveaux plus élevés de satisfaction conjugale et des comportements relationnels plus positifs par rapport aux personnes qui voient leur partenaire associé à des stimuli neutres. Concernant le deuxième objectif, les enquêteurs s'attendent à ce que la CE soit plus efficace lorsque le partenaire la termine également, bien que les enquêteurs soupçonnent qu'elle sera efficace même parmi les militaires dont les partenaires ne terminent pas la procédure.

Le but de la recherche proposée est de mener un ECR pour déterminer (a) si le conditionnement évaluatif peut améliorer les attitudes automatiques des partenaires et donc la satisfaction et le comportement conjugaux dans un échantillon de militaires en service actif et (b) si les avantages de la CE dépendent du fait que l'on ou les deux membres du couple terminent la procédure.

Les enquêteurs recruteront un échantillon de 500 militaires en service actif et leurs partenaires du Naval Medical Center de Portsmouth, en Virginie. La moitié de tous les militaires seront assignés au hasard pour terminer notre procédure EC qui associe leur partenaire à des stimuli positifs tandis que l'autre moitié sera assignée au hasard pour terminer une procédure de contrôle dans laquelle leur partenaire est associé à des stimuli neutres. Traversés par cette manipulation, ainsi que par répartition aléatoire, les partenaires de la moitié des militaires achèveront notre procédure EC tandis que les partenaires de l'autre moitié achèveront la procédure de contrôle. Les deux membres du couple effectueront des évaluations des attitudes automatiques des partenaires et de la satisfaction conjugale au départ, puis à nouveau toutes les deux semaines pendant huit semaines. Les couples participeront également à des discussions conjugales enregistrées au départ et au suivi de 8 semaines pour évaluer le comportement.