Condicionamiento evaluativo y satisfacción en la relación

Grandes conjuntos de investigaciones indican que la salud, el desempeño ocupacional y la satisfacción laboral de las personas dependen fundamentalmente de su bienestar conyugal. Sin embargo, varios desafíos asociados con el servicio militar, como el aumento del estrés y la separación física de la pareja, pueden amenazar el bienestar conyugal. Investigaciones anteriores realizadas por nuestro equipo destacan las importantes implicaciones maritales de las actitudes automáticas de la pareja, o las reacciones afectivas inmediatas que se experimentan al pensar en la pareja o interactuar con ella. La mayoría de las parejas fortalecen estas actitudes de pareja a través de experiencias agradables juntos, pero los miembros del servicio que están separados de sus parejas deben renunciar a tales actividades, y el estrés relacionado con el trabajo puede minimizar la positividad de cualquier actividad conjunta que ocurra. El condicionamiento evaluativo (CE) ofrece una manera de fortalecer las actitudes automáticas de la pareja sin experiencia directa con la pareja a través de simples combinaciones de fotografías de la pareja con palabras e imágenes positivas. Nuestro estudio piloto de parejas civiles demostró que las parejas asignadas al azar para ver fotografías de sus parejas combinadas con estímulos positivos durante 6 a 7 minutos cada tres días durante seis semanas experimentaron actitudes automáticas mejoradas de la pareja y, por lo tanto, satisfacción conyugal durante ocho semanas en comparación con las parejas de control.

La investigación propuesta utilizaría un ECA para probar (a) la viabilidad y eficacia del procedimiento EC entre miembros del servicio activo y (b) si existe un beneficio adicional de que el socio también complete el procedimiento EC. Con respecto al primer objetivo, los investigadores predicen que las personas que ven a su pareja emparejada con estímulos positivos demostrarán actitudes automáticas mejoradas de pareja y, por lo tanto, niveles más altos de satisfacción conyugal y comportamientos de relación más positivos en relación con las personas que ven a su pareja emparejada con estímulos neutrales. Respecto al segundo objetivo, los investigadores esperan que la AE sea más efectiva cuando el compañero también la complete, aunque los investigadores sospechan que será efectiva incluso entre miembros del servicio cuyos compañeros no completen el procedimiento.

El objetivo de la investigación propuesta es realizar un ECA para determinar (a) si el condicionamiento evaluativo puede mejorar las actitudes automáticas de la pareja y, por tanto, la satisfacción y el comportamiento conyugal en una muestra de miembros del servicio activo y (b) si algún beneficio de la AE depende de si uno o ambos miembros de la pareja completan el trámite.

Los investigadores reclutarán una muestra de 500 miembros del servicio activo y sus socios del Centro Médico Naval en Portsmouth, VA. La mitad de todos los miembros del servicio serán asignados al azar para completar nuestro procedimiento EC que empareja a su pareja con estímulos positivos, mientras que la otra mitad será asignada al azar para completar un procedimiento de control en el que su pareja se empareja con estímulos neutrales. A través de esta manipulación, y también por asignación aleatoria, los socios de la mitad de los militares completarán nuestro procedimiento CE mientras que los socios de la otra mitad completarán el procedimiento de control. Ambos miembros de la pareja completarán evaluaciones de las actitudes automáticas de la pareja y la satisfacción conyugal al inicio del estudio y luego nuevamente cada dos semanas durante ocho semanas. Las parejas también participarán en conversaciones matrimoniales grabadas al inicio y en el seguimiento de 8 semanas para evaluar el comportamiento.