Evaluatieve conditionering en relatietevredenheid

Uit grote hoeveelheden onderzoek blijkt dat de gezondheid, de beroepsprestaties en de arbeidstevredenheid van mensen in belangrijke mate afhankelijk zijn van hun huwelijkswelzijn. Niettemin kunnen verschillende uitdagingen die verband houden met militaire dienst, zoals toegenomen stress en fysieke scheiding van de partner, het huwelijkswelzijn bedreigen. Eerder onderzoek door ons team benadrukt de belangrijke implicaties voor het huwelijk van automatische partnerattitudes, of de onmiddellijke affectieve reacties die worden ervaren bij het denken aan of omgaan met de partner. De meeste paren versterken deze partnerattitudes door plezierige ervaringen samen, maar militairen die gescheiden zijn van hun partners moeten dergelijke activiteiten achterwege laten, en werkgerelateerde stress kan de positiviteit van gezamenlijke activiteiten die zich voordoen minimaliseren. Evaluatieve Conditionering (EC) biedt een manier om de automatische houding van partners te versterken zonder directe ervaring met de partner, door middel van eenvoudige combinaties van foto's van de partner met positieve woorden en beelden. Onze pilotstudie onder civiele paren toonde aan dat paren die willekeurig werden toegewezen om gedurende zes weken elke drie dagen gedurende zes tot zeven minuten foto's te bekijken van hun partners gecombineerd met positieve stimuli, een verbeterde automatische partnerattitude en dus huwelijkstevredenheid ervoeren gedurende acht weken vergeleken met controleparen.

Het voorgestelde onderzoek zou gebruik maken van een RCT om (a) de haalbaarheid en effectiviteit van de EG-procedure te testen onder militairen in actieve dienst en (b) of het een extra voordeel oplevert als de partner ook de EG-procedure voltooit. Met betrekking tot de eerste doelstelling voorspellen de onderzoekers dat mensen die hun partner gepaard zien gaan met positieve stimuli, een verbeterde automatische partnerhouding zullen vertonen en daardoor een hogere mate van huwelijkstevredenheid en positiever relatiegedrag zullen vertonen vergeleken met mensen die hun partner zien gepaard met neutrale stimuli. Wat betreft de tweede doelstelling verwachten de onderzoekers dat EC effectiever zal zijn als de partner deze ook voltooit, hoewel de onderzoekers vermoeden dat deze zelfs effectief zal zijn onder militairen wier partners de procedure niet voltooien.

Het doel van het voorgestelde onderzoek is het uitvoeren van een RCT om vast te stellen (a) of evaluatieve conditionering de automatische houding van partners en daarmee de huwelijkstevredenheid en het gedrag kan verbeteren in een steekproef van militairen in actieve dienst, en (b) of eventuele voordelen van EC afhangen van de vraag of iemand of beide leden van het koppel voltooien de procedure.

De onderzoekers zullen een steekproef van 500 militairen in actieve dienst en hun partners rekruteren van het Naval Medical Center in Portsmouth, VA. De helft van alle servicemedewerkers zal willekeurig worden toegewezen om onze EC-procedure te voltooien, waarbij hun partner wordt gekoppeld aan positieve stimuli, terwijl de andere helft willekeurig wordt toegewezen om een ​​controleprocedure te voltooien waarin hun partner wordt gekoppeld aan neutrale stimuli. Gekruist met deze manipulatie, en ook door willekeurige toewijzing, zullen de partners van de helft van de militairen onze EC-procedure voltooien, terwijl de partners van de andere helft de controleprocedure zullen voltooien. Beide leden van het echtpaar zullen bij aanvang een beoordeling van de automatische houding van de partner en de tevredenheid over het huwelijk voltooien, en daarna elke twee weken gedurende acht weken. Paren zullen ook deelnemen aan opgenomen huwelijksgesprekken bij aanvang en de follow-up na acht weken om het gedrag te beoordelen.