Utvärderande konditionering och relationstillfredsställelse

Stora mängder forskning tyder på att människors hälsa, yrkesprestationer och arbetstillfredsställelse är kritiskt beroende av deras äktenskapliga välbefinnande. Ändå kan flera utmaningar i samband med militärtjänstgöring, såsom ökad stress och fysisk separation från sin partner, hota äktenskapets välbefinnande. Tidigare forskning av vårt team belyser de viktiga äktenskapliga konsekvenserna av automatiska partners attityder, eller de omedelbara affektiva reaktionerna som upplevs när man tänker på eller interagerar med sin partner. De flesta par stärker dessa partnerattityder genom trevliga upplevelser tillsammans, men servicemedlemmar som är separerade från sina partner måste avstå från sådana aktiviteter, och jobbrelaterad stress kan minimera positiviteten av alla gemensamma aktiviteter som inträffar. Evaluative Conditioning (EC) erbjuder ett sätt att stärka automatiska partners attityder utan direkt erfarenhet av partnern genom enkla parbilder av partnern med positiva ord och bilder. Vår pilotstudie av civila par visade att par som slumpmässigt tilldelats för att se foton av sina partner parade med positiva stimuli i 6-7 minuter var tredje dag i sex veckor upplevde förbättrad automatisk partnerattityd och därmed äktenskapstillfredsställelse under åtta veckor i förhållande till kontrollpar.

Den föreslagna forskningen skulle använda en RCT för att testa (a) genomförbarheten och effektiviteten av EG-förfarandet bland aktiva tjänstemän och (b) om det finns en ytterligare fördel med att partnern också genomför EG-förfarandet. När det gäller det första målet förutspår forskarna att personer som ser sin partner kopplad med positiva stimuli kommer att visa förbättrade automatiska partnerattityder och därmed högre nivåer av äktenskapstillfredsställelse och mer positiva relationsbeteenden i förhållande till personer som ser sin partner parad med neutrala stimuli. När det gäller det andra målet förväntar sig utredarna att EC kommer att vara mer effektivt när partnern också slutför det, även om utredarna misstänker att det kommer att vara effektivt även bland tjänstemän vars partner inte slutför proceduren.

Syftet med den föreslagna forskningen är att genomföra en RCT för att fastställa (a) huruvida utvärderande konditionering kan förbättra automatisk partnerattityd och därmed äktenskaplig tillfredsställelse och beteende i ett urval av aktiva tjänstemän och (b) om några fördelar med EC beror på om man eller båda medlemmarna i paret slutför proceduren.

Utredarna kommer att rekrytera ett urval av 500 aktiva tjänstemän och deras partners från Naval Medical Center i Portsmouth, VA. Hälften av alla tjänstemedlemmar kommer att slumpmässigt tilldelas för att slutföra vår EC-procedur som parar sin partner med positiva stimuli medan den andra hälften kommer att slumpmässigt tilldelas för att slutföra en kontrollprocedur där deras partner paras med neutrala stimuli. Korsad med denna manipulation, och även genom slumpmässig tilldelning, kommer partnerna till hälften av tjänstemedlemmarna att slutföra vår EC-procedur medan partnerna till den andra hälften kommer att slutföra kontrollproceduren. Båda medlemmarna i paret kommer att göra bedömningar av automatiska partners attityder och äktenskapstillfredsställelse vid baslinjen och sedan igen varannan vecka i åtta veckor. Par kommer också att delta i inspelade äktenskapsdiskussioner vid baslinjen och 8 veckors uppföljning för att bedöma beteendet.