Comprendre les impacts et les expériences des enfants actuellement confrontés à l'emprisonnement d'un parent

On estime que plus de 100 000 enfants en Angleterre et au Pays de Galles sont séparés de leurs parents en raison de l'emprisonnement parental, désormais reconnu comme une expérience défavorable de l'enfance pouvant présenter des défis multidimensionnels pour les familles et les enfants concernés.

La séparation d'un parent dans n'importe quelle circonstance peut être vécue par un enfant comme une expérience pénible et traumatisante. Cependant, les chercheurs ont comparé l'expérience et les impacts de l'emprisonnement parental à la perte d'un parent par décès ou divorce. L'emprisonnement parental représente une perte ambiguë pour un enfant, souvent caractérisée par la perte soudaine d'une figure d'attachement, mais cela s'accompagne également de stigmatisation et de discrimination associées à la délinquance. Un corpus de recherche considérable axé sur les partenaires non délinquants a mis en évidence que l'emprisonnement d'un être cher peut entraîner des expériences de deuil non reconnu, de stigmatisation et des symptômes de traumatisme. Il est possible que les enfants intériorisent la stigmatisation liée au fait d'avoir un parent en prison, ou à l'infraction commise, ce qui peut entraîner une faible estime de soi, une faible valeur personnelle et un isolement accru. Cependant, il existe encore peu de recherches axées sur les expériences des enfants concernant la séparation parentale due à l'emprisonnement, et sur la manière dont ils donnent sens à cette situation.

En utilisant des méthodes quantitatives, la recherche a montré que l'emprisonnement parental est associé à des taux accrus de problèmes de santé mentale, de dépression majeure et de troubles de l'attention par rapport à la population générale. De même, la recherche a révélé qu'après l'emprisonnement parental, les enfants ont connu la dépression, des difficultés à assister aux cours et à se concentrer à l'école, des insomnies chroniques, de la solitude, une augmentation de la consommation de substances et des difficultés financières. Comparativement à la population générale, les détenus sont également plus susceptibles d'avoir connu des désavantages socioéconomiques, des problèmes de santé mentale et des difficultés conjugales, qui sont tous considérés comme des facteurs de risque pour les problèmes de santé mentale chez les enfants. La recherche a confirmé cela, suggérant que l'emprisonnement parental a un impact disproportionné sur les enfants concernés du fait que l'emprisonnement amplifie les désavantages sociaux et économiques existants. Il est donc possible que des facteurs préexistants à l'emprisonnement parental aient un impact sur les résultats de l'enfant, et que l'emprisonnement parental agisse comme un catalyseur.

Malgré un corpus de recherche quantitative tentant de comprendre les impacts de l'emprisonnement parental sur les résultats des enfants, beaucoup reste inconnu concernant les propres expériences des enfants face à l'emprisonnement parental. Une base de données probantes émergente a utilisé des méthodes qualitatives avec les enfants, révélant des résultats contrastés. Les enfants ont rapporté que l'emprisonnement parental était une expérience négative entraînant des difficultés financières, un manque de soutien et des opportunités académiques réduites, tandis que d'autres ont partagé que l'emprisonnement parental était une expérience positive.

Il ressort clairement de la base de données probantes que les enfants touchés par l'emprisonnement parental ne forment pas un groupe homogène, et des recherches sont nécessaires pour comprendre les expériences de l'emprisonnement parental sur un enfant, dans le contexte des facteurs de risque et de protection individuels.

Cette recherche vise à comprendre les impacts, les expériences et les besoins de soutien des enfants âgés de 16 ans et plus, qui vivent actuellement l'emprisonnement parental, de leur propre point de vue, et du point de vue de leur parent/tuteur/proche non délinquant et d'un professionnel. Cette recherche adoptera une méthodologie par étude de cas. Des entretiens semi-structurés seront menés avec l'enfant vivant l'emprisonnement parental et le parent ou tuteur non délinquant. Cette recherche visera également à recruter un professionnel travaillant avec le jeune ou la famille pendant l'emprisonnement parental. L'analyse sera effectuée par analyse phénoménologique interprétative.