Étude pilote sur les effets de la stimulation cérébrale sur les compétences d'orientation et de mobilité chez les adultes atteints de déficience visuelle.

Cette étude pilote croisée intra-sujet implique l'application d'un courant électrique faible et focalisé sur la tête, ciblant les zones de traitement visuel, plus spécifiquement le cortex visuel primaire (V1) au sein du pôle occipital. L'objectif de cette étude est d'évaluer l'efficacité de la stimulation transcrânienne par bruit aléatoire à haute fréquence (hf-tRNS), une forme sûre et bien établie de stimulation cérébrale, sur les performances d'orientation et de mobilité (O&M) d'individus présentant des champs visuels rétrécis dans les deux yeux en raison d'une rétinite pigmentaire (RP), d'une dystrophie des cônes-bâtonnets ou d'un glaucome avancé.

Les participants seront recrutés dans des cliniques affiliées à l'université ainsi que dans des cabinets cliniques locaux. Après avoir obtenu un consentement éclairé complet lors de la première visite, les participants effectueront des tests cliniques pour confirmer qu'ils répondent aux critères d'éligibilité de l'étude. Ces tests incluent la mesure de leur acuité visuelle binoculaire de loin et de près corrigée, de leur sensibilité au contraste binoculaire, de leur binocularité, ainsi que de leurs champs visuels périphériques. Les chercheurs s'assureront également qu'il est sûr pour le participant de subir une stimulation cérébrale en utilisant une liste de contre-indications pour les interventions de stimulation cérébrale et vérifieront que les participants sont exempts de déficiences physiques ou motrices ainsi que de troubles ou dysfonctionnements vestibulaires pouvant affecter leurs capacités de marche et d'équilibre.

Lors des deux visites suivantes, les effets de la stimulation (qui dure 20 minutes) seront étudiés 2 et 30 minutes après la stimulation. Pour évaluer l'amélioration, diverses mesures des performances d'O&M seront ciblées alors que les participants parcourront un parcours d'O&M divisé en 4 sections et composé d'un ensemble d'obstacles statiques naturels et artificiels (fabriqués par l'homme). Il leur sera demandé de marcher le long des différentes sections à un rythme confortable, en négociant les obstacles en toute sécurité sans en toucher aucun. Il leur sera également indiqué dans quelles sections ils peuvent s'attendre à rencontrer des obstacles. Les obstacles naturels statiques font référence à des obstacles fixes/stables qui sont soit facilement trouvés dans l'environnement (par exemple, des plantes en pot) soit font partie de l'architecture du bâtiment (par exemple, un poteau ou une porte condamnée). Les obstacles artificiels sont fabriqués à partir de matériaux légers tels que le polystyrène, la mousse de caoutchouc, le carton souple ou le papier. Les obstacles naturels/réels statiques seront au niveau des pieds, de la hauteur des pieds aux genoux, ainsi qu'aux hauteurs des épaules et de la tête, tandis que les obstacles artificiels seront placés soit au-dessus du genou, à la taille, aux épaules ou à la hauteur de la tête. Les individus présentant une perte de champ visuel rétréci dans les deux yeux qui utilisent une canne blanche longue pour se déplacer et ont reçu une formation en O&M (comprenant des compétences de maniement de canne) d'un professionnel de l'orientation et de la mobilité seront invités à parcourir le parcours avec leur canne. Cependant, ceux présentant un champ visuel rétréci dans les deux yeux qui n'utilisent pas de canne peuvent également parcourir le même parcours.

Les mesures de performance incluent la mesure de résultat primaire, le pourcentage de vitesse de marche préférée (PPWS), c'est-à-dire la vitesse de marche de l'individu malvoyant dans un environnement avec obstacles exprimée en pourcentage de sa vitesse de marche préférée sur un chemin sans obstacle. Les mesures de résultat secondaires incluent : le temps nécessaire pour compléter chacune des 4 sections du parcours, le nombre d'erreurs d'O&M, la distance de détection visuelle (VDD) (la distance à laquelle un individu détecte un obstacle sur son chemin de déplacement, même s'il ne peut pas l'identifier), et la distance d'identification visuelle (VID) (la distance à laquelle un individu peut correctement identifier un obstacle sur son chemin de déplacement).

La section de parcours n°1 ne comportera pas d'obstacles. Le temps nécessaire pour compléter la section de parcours, le nombre d'erreurs d'O&M, et la vitesse de marche préférée sur un chemin sans obstacle (obtenue à partir du temps de parcours et de la longueur du chemin droit et plat) seront mesurés.

La section de parcours n°2 comportera des obstacles et sera un espace intérieur menant à un espace plus ouvert à l'intérieur du bâtiment. Le temps nécessaire pour compléter la section de parcours, le nombre d'erreurs d'O&M, et la vitesse de marche préférée sur un chemin obstrué (obtenue à partir du temps de parcours et de la longueur du chemin) seront mesurés. Le pourcentage de vitesse de marche préférée (PPWS) sera calculé. Le PPWS est la vitesse de marche préférée de l'individu dans la section de parcours n°2 exprimée en pourcentage de sa vitesse de marche préférée dans la section de parcours n°1.

Les sections de parcours n°3 et n°4 seront utilisées pour mesurer la VDD et la VID. Chaque parcours sera un couloir intérieur droit ne comprenant qu'un seul obstacle, et l'obstacle sera différent pour chacune des deux sections. De plus, la section de parcours n°3 sera utilisée comme parcours d'entraînement pour mesurer la VDD et la VID. Le temps nécessaire pour compléter la section de parcours, le nombre d'erreurs d'O&M, la distance de détection visuelle (VDD) et la distance d'identification visuelle (VID) seront mesurés dans les sections de parcours n°3 et n°4.

Il est important de noter que pour les sections de parcours avec obstacles (sections de parcours n°2 à 4), l'emplacement des obstacles dans chaque essai (pré, post 1 et post 2) ne sera pas modifié, mais plutôt l'emplacement des obstacles à chaque jour de traitement sera randomisé. De plus, il y aura toujours deux chercheurs avec le participant à tout moment. L'un sera avec le participant pour donner des instructions et enregistrer les données ; tandis que l'autre sera devant le participant pour s'assurer que le chemin est dégagé, enregistrer les temps, et confirmer que les obstacles sont toujours en place (le cas échéant), ainsi que filmer la session une fois le consentement obtenu du participant lors de la première visite. En filmant le participant alors qu'il accomplit la tâche du parcours, les chercheurs pourront obtenir des mesures plus précises du temps et du nombre d'erreurs d'O&M.

Il y aura deux sessions de stimulation (une avec stimulation active et une avec placebo (l'ordre sera randomisé de sorte que ni le participant ni le chercheur ne sauront ce que le sujet recevra)). Lors des deux sessions de stimulation, les mesures de résultat primaires et secondaires seront évaluées alors que les participants parcourent le parcours d'O&M avant la stimulation (pré-test O&M), ainsi que 2 minutes après la stimulation (post-test O&M 1/immédiatement après la stimulation), et 30 minutes après la stimulation (post-test O&M 2/30 minutes après la stimulation).

Nous émettons l'hypothèse que l'application de hf-tRNS sur V1 améliorera les compétences d'orientation et de mobilité des individus présentant des champs visuels rétrécis immédiatement après la stimulation en raison d'une augmentation de l'excitabilité corticale des cellules cérébrales stimulées, ce qui conduit par conséquent à des améliorations de la vision périphérique et de la sensibilité au contraste, permettant ainsi aux participants de détecter en toute sécurité les objets et obstacles sur leur chemin de déplacement. Notre objectif est d'améliorer les processus visuels fondamentaux des individus présentant des champs visuels rétrécis en utilisant la hf-tRNS. D'un point de vue scientifique, nous espérons découvrir si la stimulation cérébrale peut servir d'outil de réhabilitation supplémentaire pour améliorer les compétences d'O&M des individus présentant des champs visuels rétrécis. Nous nous attendons à ce que les participants connaissent des améliorations temporaires de l'O&M, cependant, il n'y aura pas d'améliorations durables des compétences d'O&M à partir d'une telle étude intra-sujet à session unique. Si les résultats de cette étude montrent un effet positif, les données seront utilisées pour alimenter une étude plus large. Toutes les procédures auront lieu au Laboratoire de Neurosciences Visuelles Humaines, Université de Waterloo, Ontario, Canada.