Estudo Piloto dos Efeitos da Estimulação Cerebral nas Competências de Orientação e Mobilidade em Adultos com Deficiência Visual.

Este estudo piloto de crossover intra-sujeito envolve a aplicação de uma corrente elétrica fraca e focada na cabeça, visando áreas de processamento visual, mais especificamente o córtex visual primário (V1) dentro do polo occipital. O objetivo deste estudo é investigar a eficácia da estimulação transcraniana por ruído aleatório de alta frequência (hf-tRNS), uma forma segura e bem estabelecida de estimulação cerebral, no desempenho de Orientação e Mobilidade (O&M) de indivíduos com campos visuais constritos em ambos os olhos devido a retinite pigmentosa (RP), distrofia de cones e bastonetes ou glaucoma avançado.

Os participantes serão recrutados em clínicas universitárias e em práticas clínicas locais. Após obtenção de consentimento informado completo na primeira visita, os participantes realizarão testes clínicos para confirmar que cumprem os critérios de elegibilidade do estudo. Estes testes incluem a medição da acuidade visual binocular corrigida para longe e perto, sensibilidade ao contraste binocular, binocularidade, bem como dos seus campos visuais periféricos. Os investigadores também garantirão que é seguro para o participante submeter-se à estimulação cerebral usando uma lista de contraindicações para intervenções de estimulação cerebral e verificarão que os participantes estão livres de deficiências físicas ou motoras, bem como de distúrbios ou disfunções vestibulares que possam afetar as suas capacidades de caminhada e equilíbrio.

Durante as duas visitas subsequentes, os efeitos da estimulação (que dura 20 minutos) serão estudados 2 e 30 minutos após a estimulação. Para avaliar a melhoria, serão direcionadas várias medidas de desempenho de O&M enquanto os participantes completam um percurso de O&M dividido em 4 secções e composto por uma variedade de obstáculos estáticos naturais e artificiais (feitos pelo homem). Ser-lhes-á instruído para caminhar ao longo das várias secções a um ritmo confortável, negociando os obstáculos com segurança sem tocar em nenhum deles. Também lhes será dito em quais secções podem esperar encontrar obstáculos. Obstáculos naturais estáticos referem-se a obstáculos fixos/estáveis que são encontrados no ambiente (por exemplo, plantas em vaso) ou fazem parte da arquitetura do edifício (por exemplo, um poste ou uma porta selada). Os obstáculos artificiais são feitos de materiais leves como poliestireno, espuma de borracha, cartão mole ou papel. Os obstáculos naturais/reais estáticos estarão ao nível dos pés, da altura do pé ao joelho, bem como à altura dos ombros e da cabeça, enquanto os obstáculos artificiais serão colocados acima do joelho, à cintura, aos ombros ou à altura da cabeça. Aos indivíduos com perda de campo constrito em ambos os olhos que usam uma bengala branca longa para se deslocarem e receberam treino de O&M (incluindo habilidades com bengala) de um profissional de orientação e mobilidade será pedido para completar o percurso com a sua bengala. No entanto, aqueles com campo visual constrito em ambos os olhos que não usam bengala também podem completar o mesmo percurso.

As medidas de desempenho incluem a medida de resultado primária percentagem da velocidade de caminhada preferida (PPWS), que é a velocidade de caminhada do indivíduo com deficiência visual num ambiente com obstáculos expressa como uma percentagem da sua velocidade de caminhada preferida num caminho desobstruído. As medidas de resultado secundárias incluem: o tempo necessário para completar cada uma das 4 secções do percurso, o número de erros de O&M, distância de deteção visual (VDD) (a distância na qual um indivíduo deteta um obstáculo no seu caminho de viagem, mesmo que não o consiga identificar) e distância de identificação visual (VID) (a distância na qual um indivíduo consegue identificar corretamente um obstáculo no seu caminho de viagem).

A secção do percurso #1 não consistirá em obstáculos. Será medido o tempo necessário para completar a secção do percurso, o número de erros de O&M e a velocidade de caminhada preferida num caminho desobstruído (obtida a partir do tempo de conclusão e do comprimento do caminho reto e plano).

A secção do percurso #2 consistirá em obstáculos e será um espaço interior que leva a um espaço mais aberto dentro do edifício. Será medido o tempo necessário para completar a secção do percurso, o número de erros de O&M e a velocidade de caminhada preferida num caminho obstruído (obtida a partir do tempo de conclusão e do comprimento do caminho). A percentagem da velocidade de caminhada preferida (PPWS) será calculada. PPWS é a velocidade de caminhada preferida do indivíduo na secção do percurso #2 expressa como uma percentagem da sua velocidade de caminhada preferida na secção do percurso #1.

As secções do percurso #3 e #4 serão usadas para medir VDD e VID. Cada percurso será um corredor interior reto consistindo apenas num obstáculo, e o obstáculo será diferente para cada uma das duas secções. Além disso, a secção do percurso #3 será usada como um percurso de treino para medir VDD e VID. O tempo necessário para completar a secção do percurso, o número de erros de O&M, a distância de deteção visual (VDD) e a distância de identificação visual (VID) serão medidos nas secções do percurso #3 e #4.

É importante notar que para as secções do percurso com obstáculos (secções do percurso #2 a 4), a localização dos obstáculos em cada ensaio (pré, pós 1 e pós 2) não será variada, mas sim a localização dos obstáculos em cada dia de tratamento será randomizada. Além disso, haverá sempre dois investigadores com o participante em todos os momentos. Um estará com o participante para dar instruções e registar dados; enquanto o outro estará à frente do participante para garantir que o caminho está livre, registar os tempos e confirmar que os obstáculos ainda estão no lugar (quando aplicável), bem como gravar em vídeo a sessão após obtenção de consentimento do participante na primeira visita. Ao gravar em vídeo o participante enquanto completa a tarefa do percurso, os investigadores poderão obter medidas mais precisas do tempo e do número de erros de O&M.

Haverá duas sessões de estimulação (uma com estimulação ativa e uma com placebo (a ordem será randomizada para que nem o participante nem o investigador saibam o que o sujeito receberá)). Nas duas sessões de estimulação, as medidas de resultado primárias e secundárias serão avaliadas à medida que completam o percurso de O&M antes da estimulação (pré-teste O&M), bem como 2 minutos após a estimulação (pós-teste O&M 1/imediatamente após estimulação) e 30 minutos após a estimulação (pós-teste O&M 2/30 minutos após estimulação).

Hipotetizamos que a aplicação de hf-tRNS ao V1 melhorará as habilidades de orientação e mobilidade de indivíduos com campos visuais constritos imediatamente após a estimulação, como resultado de um aumento na excitabilidade cortical das células cerebrais estimuladas, o que consequentemente leva a melhorias na visão periférica e na sensibilidade ao contraste, permitindo assim que os participantes detetem objetos e obstáculos no seu caminho de viagem com segurança. O nosso objetivo é melhorar os processos visuais fundamentais de indivíduos com campos visuais constritos usando hf-tRNS. De uma perspetiva científica, esperamos descobrir se a estimulação cerebral pode servir como uma ferramenta de reabilitação adicional para melhorar as habilidades de O&M de indivíduos com campos visuais constritos. Esperamos que os participantes experimentem melhorias temporárias em O&M, no entanto, não haverá quaisquer melhorias duradouras nas habilidades de O&M a partir de um único estudo de sessão única com desenho intra-sujeito. Se os resultados deste estudo mostrarem um efeito positivo, os dados serão usados para dimensionar um estudo maior. Todos os procedimentos ocorrerão no Laboratório de Neurociência Visual Humana, Universidade de Waterloo, Ontário, Canadá.