Értékelő kondicionálás és kapcsolati elégedettség

Számos kutatás jelzi, hogy az emberek egészsége, foglalkozási teljesítménye és munkával való elégedettsége kritikusan függ a házassági jólétüktől. Mindazonáltal a katonai szolgálattal kapcsolatos számos kihívás, mint például a fokozott stressz és a partnertől való fizikai elszakadás, veszélyeztetheti a házassági jólétet. Csapatunk által végzett korábbi kutatások rávilágítanak az automatikus partner attitűdök fontos házassági vonatkozásaira, vagy az azonnali érzelmi reakciókra, amelyek akkor tapasztalhatók, amikor a partnerről gondolkodunk vagy kapcsolatba lépünk vele. A legtöbb pár erősíti ezeket a partner attitűdöket az élvezetes közös élményeken keresztül, de a partnerüktől elszakított szolgálatosoknak le kell mondaniuk az ilyen tevékenységekről, és a munkával kapcsolatos stressz minimálisra csökkentheti az esetleges közös tevékenységek pozitív hatását. Az Evaluative Conditioning (EC) lehetőséget kínál az automatikus partner attitűdök megerősítésére anélkül, hogy közvetlen tapasztalatot szerezne a partnerrel a partnerről készült fényképek egyszerű párosításával pozitív szavakkal és képekkel. Polgári párokon végzett kísérleti vizsgálatunk kimutatta, hogy azok a párok, akik véletlenszerűen, hat héten keresztül, háromnaponta 6-7 percig nézték meg a pozitív ingerekkel párosított partnereik fotóit, fokozott automatikus partner-attitűdöt tapasztaltak, és így a házastársi elégedettséget nyolc héten keresztül a kontrollpárokhoz képest.

A javasolt kutatás RCT segítségével tesztelné (a) az EK-eljárás megvalósíthatóságát és hatékonyságát az aktív szolgálatot teljesítő szolgálatosok körében, és (b) hogy van-e további előnye annak, ha a partner is elvégzi az EK-eljárást. Ami az első célt illeti, a kutatók azt jósolják, hogy azok az emberek, akik partnerüket pozitív ingerekkel párosítva tekintik partnerükre, fokozott automatikus partner-attitűdöt és ezáltal magasabb szintű házassági elégedettséget és pozitívabb kapcsolati magatartást mutatnak, mint azok, akik partnerüket semleges ingerekkel párosítva látják. A második céllal kapcsolatban a nyomozók arra számítanak, hogy az EB hatékonyabb lesz, ha a partner is elvégzi, bár a nyomozók azt gyanítják, hogy még azon katonák körében is eredményes lesz, akiknek partnerei nem fejezik be az eljárást.

A javasolt kutatás célja egy RCT elvégzése annak megállapítására, hogy (a) az értékelő kondicionálás javíthatja-e az automatikus partner attitűdöket, és ezáltal a házassági elégedettséget és viselkedést aktív szolgálatot teljesítő szolgálati tagok mintájában, és (b) az EC előnyei attól függnek-e. vagy a pár mindkét tagja befejezi az eljárást.

A nyomozók 500 aktív szolgálatot teljesítő katonából és partnereikből álló mintát vesznek fel a Portsmouth-i Haditengerészeti Egészségügyi Központból, VA. A katonák fele véletlenszerűen lesz beosztva az EK-eljárásunk elvégzésére, amely a partnerét pozitív ingerekkel párosítja, míg a másik felét véletlenszerűen beosztják egy kontroll eljárás elvégzésére, amelyben partnerüket semleges ingerekkel párosítják. Ezzel a manipulációval keresztezve, és véletlenszerű beosztással is, a katonák felének partnerei az EB eljárásunkat, míg a másik felének partnerei az ellenőrzési eljárást. A pár mindkét tagja elvégzi az automatikus partner attitűdök és a házastársi elégedettség felmérését az alaphelyzetben, majd kéthetente nyolc héten keresztül. A párok az alaphelyzetben rögzített házassági megbeszéléseken is részt vesznek, valamint a 8 hetes nyomon követésben, hogy értékeljék a viselkedést.