Funzione delle catecolamine nel cervello durante la depressione

Questo studio esplorerà la funzione cerebrale correlata ai sintomi depressivi ed esaminerà il DNA per i geni che possono essere coinvolti nei disturbi depressivi, in particolare i geni che regolano la sintesi e il metabolismo del neurotrasmettitore cerebrale catecolamina. Confronterà i risultati di pazienti con disturbi depressivi maggiori che sono in remissione con quelli di volontari sani e normali.

I pazienti con disturbi depressivi maggiori remessi e volontari sani normali di età compresa tra 18 e 60 anni possono essere eleggibili per questo studio. I candidati vengono sottoposti a screening con anamnesi psichiatrica e medica, esame fisico, elettrocardiogramma e esami del sangue e delle urine. I partecipanti vengono sottoposti ai seguenti test e procedure in un massimo di otto visite al Centro clinico NIH:

Compiti di memoria e risoluzione dei problemi e Brain Imaging

I soggetti vengono testati con misurazioni di intelligenza o capacità di memoria. Vengono inoltre sottoposti a risonanza magnetica (MRI), un test che utilizza un campo magnetico e onde radio per produrre immagini del cervello. Per questa procedura, il paziente giace su un tavolo che viene spostato nello scanner (un cilindro stretto) e indossa tappi per le orecchie per attutire i forti colpi e colpi che si verificano durante il processo di scansione. La risonanza magnetica dura circa 60 minuti.

Studio sull'esaurimento delle catecolamine

Per questo studio, i soggetti assumono capsule contenenti AMPT (un farmaco che riduce temporaneamente l'attività delle catecolamine cerebrali) o un placebo (capsule di lattosio, che non influenzano l'attività delle catecolamine cerebrali) alle 9:00, alle 14:00 e alle 19:00. durante una visita e tornare il giorno successivo per prendere ulteriori capsule alle 7:00 e a mezzogiorno. Oltre al farmaco in studio, i soggetti mantengono una dieta a basso contenuto di monoamine (ad esempio, niente cioccolato, formaggio, carni affumicate e vari altri alimenti che verranno elencati) e non fumano, bevono alcolici o assumono cibi o bevande contenenti caffeina . Dopo aver assunto tutte le capsule dello studio, i soggetti vengono sottoposti a tomografia a emissione di positroni (PET) e risonanza magnetica funzionale (fMRI), come segue:

• fMRI: mentre giace nello scanner MRI, il soggetto esegue un'attività di ricompensa monetaria che è un po' come giocare a un videogioco per computer per soldi. La quantità di denaro che il soggetto può vincere dipende dalla sua prestazione. È possibile perdere denaro precedentemente vinto, se le prestazioni diminuiscono. Questa parte dello studio fornisce informazioni su come il cervello elabora la ricompensa e sul ruolo delle catecolamine in questo processo.
• PET: al soggetto viene iniettata nel braccio una soluzione di glucosio a cui è attaccata una sostanza radioattiva che può essere rilevata dallo scanner PET. Durante la scansione, il soggetto guarda fotografie di volti sullo schermo di un computer e gli viene chiesto di indicare il sesso delle persone. Questo test mostra il flusso sanguigno cerebrale e misura il metabolismo del glucosio (zucchero) nel cervello, che riflette l'attività cerebrale. Alla fine della scansione, ai soggetti viene chiesto del loro stato d'animo e del loro benessere generale. Tornano al Centro Clinico il giorno successivo per una valutazione del loro stato emotivo.

Lo studio sulla deplezione delle catecolamine viene ripetuto una seconda volta 14 giorni o più dopo il primo. I soggetti che hanno ricevuto capsule AMPT per il primo studio assumono capsule di lattosio per il secondo studio e viceversa.