Stimolazione dei nervi periferici per il dolore alla spalla: risposta alla dose

Il dolore emiplegico alla spalla (HSP) colpisce fino al 60% dei sopravvissuti a ictus con compromissione da moderata a grave. L'HSP è associato a scarsi risultati riabilitativi, inclusa l'interferenza con le attività della vita quotidiana (ADL) e una scarsa qualità della vita (QoL). Sebbene siano stati proposti molti trattamenti per l'HSP, la maggior parte non si traduce in un sollievo a lungo termine dal dolore.

I ricercatori hanno sviluppato l'uso della stimolazione intramuscolare del nervo periferico (PNS) per il trattamento dell'HSP, che prevede il posizionamento temporaneo di un elettrodo intramuscolare percutaneo per stimolare i punti motori del nervo ascellare al muscolo deltoide. Il muscolo deltoide viene stimolato per 6 ore al giorno per 3 settimane, provocando contrazioni confortevoli e non affaticanti. Questo trattamento, che avviene in ambito comunitario, si traduce in sollievo dal dolore fino a 12 mesi rispetto al trattamento con un emisling. Una revisione sistematica di studi randomizzati controllati (RCT) con il dolore come esito primario ha concluso che la PNS intramuscolare era l'unico trattamento a fornire sollievo a lungo termine dal dolore per quelli con HSP. Abbiamo completato due RCT che hanno dimostrato che un trattamento PNS a breve termine (cioè 3 o 6 settimane) fornisce sollievo dal dolore. Il primo studio ha dimostrato l'efficacia nel sollievo dal dolore a lungo termine in oltre il 60% dei soggetti per più di 12 mesi. Il secondo studio ha corroborato la scoperta che oltre il 60% dei soggetti trattati con PNS ha ottenuto una riduzione del dolore a lungo termine e ha anche dimostrato che la PNS riduce il dolore più di quanto ottenuto con la terapia fisica. Il meccanismo d'azione del PNS nella riduzione dell'HSP non è ancora noto. Pertanto, l'obiettivo principale di questo RCT è esplorare il meccanismo per la riduzione delle HSP.

I meccanismi alla base del PNS per il trattamento dell'HSP non sono noti. In primo luogo, la variazione individuale può contribuire alla risposta al PNS, quindi esploreremo l'associazione tra informazioni cliniche e demografiche specifiche per soggetto e sollievo dal dolore da PNS. In secondo luogo, il nostro team e altri hanno scoperto che nella fase cronica i meccanismi di sensibilizzazione centrale possono anche avere un ruolo nel perpetuare il dolore, come avviene in altre forme di dolore cronico alla spalla. Questi meccanismi saranno esplorati attraverso misure di percezione sensoriale e del dolore. Infine, il nostro approccio alla somministrazione di PNS per HSP è diverso da altri trattamenti in cui la PNS viene erogata attraverso elettrodi superficiali della pelle (ad esempio, stimolazione nervosa elettrica transcutanea o TENS) in quanto il nostro trattamento produce contrazioni muscolari ripetute nel corso delle settimane. Trattamenti come la TENS generano sensazioni di formicolio (parestesie) sulla zona dolorante e il sollievo dal dolore dopo la stimolazione è di breve durata, raramente dura più di qualche ora. Postuliamo che il sollievo dal dolore a lungo termine per HSP dopo il trattamento PNS sia dovuto alla contrazione muscolare ripetuta che si verifica quotidianamente nel corso del trattamento, quindi esploreremo l'associazione dose-risposta tra contrazione muscolare da PNS e riduzione del dolore, completamento di attività della vita quotidiana (ADL) e miglioramento della qualità della vita.