Soppressione VOR negli adulti non ginnasti

Sport come la ginnastica, le immersioni e il pattinaggio sul ghiaccio spesso coinvolgono elementi di rotazione con velocità angolari elevate. Molte di queste sono abilità aeree e presentano un significativo elemento di rischio. Gli atleti che eseguono queste abilità devono fare affidamento sulle informazioni sensoriali provenienti dai sistemi visivo e vestibolare. È stato suggerito che il sistema vestibolare si adatti a questi tipi di input e che l'atleta non provi più vertigini associate a rotazioni multiple.

Un recente abstract di Neuroscience ha descritto un piccolo studio sulla selettività direzionale dell'assuefazione vestibolare dei pattinatori professionisti adulti. I risultati hanno mostrato che i pattinatori hanno dimostrato una profonda riduzione dell'entità del nistagmo post-rotatorio e della risposta al test calorico nella loro direzione di rotazione preferita. È stato suggerito che questa sensibilità fosse il risultato di "assuefazione". Gli autori hanno insinuato che i pattinatori abbiano imparato a sopprimere i recettori vestibolari sul lato verso cui si sono rivolti. Questa deduzione si basa su pazienti che sviluppano la patologia da un lato e imparano a sopprimere la sensazione da quel lato. Tuttavia, al momento non sappiamo se il sistema vestibolare in via di sviluppo funzioni allo stesso modo o se si tratti di un tratto ereditario. La maggior parte di questi atleti ha iniziato da bambino, quando il loro sistema vestibolare era ancora in via di sviluppo, e possono avere un sistema vestibolare più affinato ed essere in grado di sopprimere alcuni riflessi. D'altra parte, potrebbe essere che alcune persone nascano con la capacità di sopprimere questa sensazione, permettendo così loro di diventare atleti d'élite. Attualmente non esiste una relazione definita tra l'atletismo o l'educazione atletica di una persona e le prestazioni del suo sistema vestibolare.

Un componente importante delle prestazioni vestibolari è il riflesso oculare vestibolare (VOR). Il VOR è responsabile della stabilizzazione del campo visivo sulla retina durante il movimento della testa. Per ottenere ciò, gli occhi vengono spostati di riflesso in una direzione opposta alla testa. Ad esempio, in una ginnasta in torsione, questo riduce effettivamente la capacità delle ginnaste di vedere l'atterraggio durante le abilità in volo. Quindi, diventa necessario per i ginnasti cancellare o sopprimere il loro VOR per vedere l'atterraggio. Uno studio precedente condotto dai ricercatori ha stabilito che le giovani ginnaste che praticano attivamente (età media 15 ± 2,2) avevano una maggiore capacità di sopprimere il loro VOR rispetto alle non ginnaste della stessa età. Questo studio precedente ha stabilito che esiste una correlazione tra le prestazioni VOR e il livello di abilità ginniche. Tuttavia, questi risultati non suggeriscono che le differenze VOR si sviluppino come risultato della pratica.

Questo studio mira a stabilire una relazione tra prestazioni VOR e atletismo. Confrontando gli adulti ex ginnasti (età 18-30) e le loro controparti non ginnaste della stessa età con i risultati dello studio precedente che coinvolgeva ginnasti bambini che praticano attivamente, è possibile determinare una relazione tra prestazioni VOR e abilità atletiche. Inoltre, esaminando i dati VOR raccolti da questo studio ai dati raccolti dai test volti a determinare l'atletismo, o il potenziale atletico di una persona, potrebbe essere possibile correlare le prestazioni VOR all'abilità atletica; In altre parole, determinare se gli atleti hanno successo perché le loro prestazioni vestibolari sono superiori a quelle dei non atleti, o è un'abilità appresa con la pratica.