Attività fisica autoregolata e miglioramento della crescita ossea nei neonati prematuri

Durante lo sviluppo fetale il bambino in via di sviluppo spinge contro la parete uterina, spesso prendendo a calci e pugni la sfortunata madre, soprattutto durante gli ultimi mesi di gravidanza. L'urto contro la resistenza della parete uterina provoca la compressione articolare delle braccia, delle gambe e della colonna vertebrale e quel feedback sensoriale innesca la crescita ossea. Sfortunatamente nel neonato prematuro viene derubato di quell'opportunità di esercizio e viene disteso in un'incubatrice cercando di copiare con il movimento contro la gravità o fasciato in modo che il movimento non sia davvero un'opzione. Di conseguenza, la perdita di densità ossea si verifica essenzialmente in tutti i neonati prematuri e l'osteopenia o una perdita significativa possono essere un problema.

Tra il 1995 e il 2008 è stato fatto molto lavoro per identificare l'importanza dell'esercizio e del movimento per i neonati prematuri. Moyer-Mileur è stato il principale ricercatore negli Stati Uniti che ha dimostrato che semplici programmi di esercizio potrebbero prevenire o ridurre la perdita di densità ossea. Sebbene vi sia una carenza di terapisti qualificati per fornire questi esercizi in modo sicuro, sono diventati una pratica abbastanza comune entro il 2010. Più o meno in quel periodo i neonatologi della struttura di Asante chiesero di incorporare gli esercizi nel programma di terapia della terapia intensiva neonatale e dopo un'adeguata formazione iniziarono gli esercizi.

L'Asante NICU è altamente orientato allo sviluppo. I neonati crescono 150 milioni di cellule cerebrali all'ora durante gli ultimi mesi di gravidanza. Qualsiasi dei molteplici fattori di stress della prematurità può creare cortisolo e influenzare la crescita del cervello. Per questo motivo i terapisti si sono interessati agli esercizi di compressione articolare. Sebbene facessero bene alla salute delle ossa e dei muscoli, gli esercizi non erano sempre graditi dal bambino. Anche il terapeuta compassionevole più gentile non è sempre il benvenuto se il bambino vuole solo dormire o essere lasciato solo. I terapeuti cercavano un sistema che potesse fornire l'esercizio necessario ma in un modo più appropriato per lo sviluppo. Ci sono voluti due anni di sperimentazione con diversi tipi di materiali e diversi punti di forza dell'elasticità prima che il design del Prepod si evolvesse finalmente. Quindi l'ipotesi ovvia era: il Prepod sarà efficace nel ridurre la perdita di densità ossea come gli esercizi terapeutici tradizionali?? Dopo diversi problemi che hanno sostituito le misurazioni DEXA originariamente pianificate con misurazioni UTS più sicure, i primi soggetti sono stati arruolati nel 2013. Purtroppo nel 2015 è stato individuato un problema con l'ecografo; le cavigliere antifurto indossate dai neonati emettevano segnali che avevano corrotto i dati. Lo studio doveva essere riavviato nel 2015, rimuovendo le cavigliere prima della misurazione. Si è quindi proceduto senza incidenti, con il completamento previsto per la fine del 2018. Alla revisione dell'inverno del 2017 dell'IRB (Institutional Review Board), il gruppo di supervisione ha concluso che i dati sulla durata del soggiorno erano così convincenti che la continuazione dello studio non avrebbe probabilmente cambiato nulla e sostanzialmente equivaleva a negare l'assistenza ai tradizionali bambini in esercizio. Hanno ordinato la chiusura anticipata dello studio, nonostante il piccolo numero di partecipanti allo studio.