"ALCO-VR": Terapia dell'esposizione ai segnali di realtà virtuale per il trattamento del disturbo da uso di alcol

L'efficacia della VR Cue Exposure Therapy e della terapia cognitivo-comportamentale sarà studiata su 80 diagnosi principalmente da AUD. I partecipanti saranno reclutati dall'Ospedale Clínico de Barcelona (Barcellona, ​​Spagna). Saranno assegnati in modo casuale a due trattamenti di richiamo: 6 sessioni di terapia di esposizione ai segnali (CET-VR) tramite realtà virtuale (VR) rispetto a 6 sessioni di terapia cognitivo comportamentale (CBT).

Ogni sessione inizierà con la compilazione dei questionari che menzioneremo di seguito. In secondo luogo, la stimolazione visuo-tattile e visuo-motoria sarà indotta ai partecipanti per ottenere sentimenti illusori di proprietà sul corpo virtuale. Quindi i pazienti sceglieranno le loro bevande preferite e i posti preferiti per bere qualcosa. Durante l'esposizione a una bevanda specifica in VR, il senso olfattivo dei partecipanti verrà stimolato anche versando la bevanda su un batuffolo di cotone e facendo annusare il partecipante.

• Cue Exposure Therapy basata sulla Realtà Virtuale (CET-VR): l'intervento si articolerà in 6 sessioni (due a settimana) della durata di circa 50 minuti. Durante le sessioni, il paziente sarà esposto a una gerarchia individualizzata di diversi ambienti VR che simulano situazioni e stimoli legati al consumo di alcol. Durante l'esposizione, il livello di desiderio e ansia vissuti dai pazienti sarà valutato utilizzando scale analogiche visive. Una volta che il livello di craving è sufficientemente diminuito (40% del livello iniziale) in una data situazione, si passerà ad un'altra di maggiore difficoltà per completare la gerarchia. L'obiettivo dell'intervento è ridurre la risposta di craving dei pazienti in queste situazioni attraverso processi di assuefazione ed estinzione, in modo che la generalizzazione delle risposte apprese durante il trattamento a situazioni reali riduca il rischio di recidiva.
• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): l'intervento consisterà in 6 sessioni (due a settimana) della durata di circa 50 minuti. Durante le sei sessioni, verrà svolto un lavoro speciale sulla motivazione al cambiamento e sul mantenimento dell'astinenza, nonché sulla prevenzione delle ricadute (identificazione delle situazioni di rischio, strategie di coping, assertività, capacità di rifiuto dell'alcol e risoluzione dei problemi).

La valutazione sperimentale consiste nel sedersi davanti a un computer, con uno strumento eye-tracking che registra l'attività visuo-motoria. L'esperimento consiste nell'esplorare il bias attenzionale verso le immagini legate al consumo di alcol attraverso diverse variabili che l'eye-tracker fornirà, come il tempo di permanenza, la prima fissazione verso le immagini o il numero totale di fissazioni verso un'area di interesse (le aree di interesse sono immagini relative al consumo di alcol o immagini neutre come oggetti da ufficio). L'esperimento con la tecnologia di tracciamento oculare ha alcuni passaggi precedenti per eguagliare il pregiudizio dell'attenzione e creare coppie di immagini relative al consumo di alcol e immagini neutre. Il pregiudizio attenzionale è descritto in letteratura come la proprietà fisica di un oggetto di catturare l'attenzione a scapito di altri oggetti. La tecnologia eye-tracking è una tecnologia non invasiva, è un dispositivo stabile che viene posizionato davanti al computer e l'eye-tracker GazePoint. Questo dispositivo sarà utilizzato negli studi 2 e 4 di questo progetto. Il dispositivo è posizionato a circa 60 centimetri di distanza tra il computer e il partecipante attraverso la luce infrarossa, registra l'attività visuo-motoria.

Le fasi precedenti dell'esperimento di valutazione del bias attenzionale verso immagini relative al consumo di alcol attraverso la tecnologia di tracciamento oculare sono state sviluppate in circa 6 mesi, con la collaborazione tra il Dipartimento di Psicologia Clinica e Psicobiologia e il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Barcellona.

La sessione di valutazione iniziale durerà circa un'ora. Gli stessi strumenti di valutazione con la stessa procedura saranno implementati nella seduta di post-trattamento, una volta terminata la realtà virtuale o la terapia cognitivo-comportamentale. Gli strumenti di tracciamento oculare e di registrazione psicofisiologica NON verranno utilizzati durante il trattamento, ma solo nelle sessioni di valutazione pre e post trattamento.

Al fine di valutare l'efficacia di entrambi gli interventi a medio e lungo termine, tutti i partecipanti allo studio saranno esaminati in sessioni di follow-up dopo 3, 6 e 12 mesi. Il follow-up consisterà in una valutazione self-report del desiderio di alcol e dell'ansia, del mantenimento dell'astinenza e del consumo di alcol (in caso di ricaduta).