Ruolo degli interventi basati sulla mHealth, compresi i social media, per migliorare la copertura delle vaccinazioni infantili durante la pandemia di COVID 19 in Pakistan: studio qualitativo

L'applicazione delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (attraverso metodi di salute digitale come SMS, telefonate e chiamate automatizzate, app per smartphone e tecnologia indossabile) ha spianato la strada alla modifica delle conoscenze relative alla salute e ha introdotto il cambiamento del comportamento e delle pratiche per ridurre la vaccinazione esitazione e migliorare l'assorbimento di immunizzazione. Mass e social media sono influenti nella diffusione di informazioni riguardanti la pandemia di COVID-19, così come lo sviluppo e l'uso di vaccini, non solo per COVID-19 ma anche per la CRI. Tuttavia, gli stessi metodi a basso costo/gratuiti e accessibili (piattaforme di social media) che consentono alle popolazioni a basso/medio reddito di comunicare, connettersi e accedere alle informazioni possono anche essere il fattore principale nella distribuzione e nella prevalenza di disinformazione non regolamentata e non verificata. In particolare, il movimento anti-vaccinazione, che è stato identificato come uno dei principali fattori di esitazione sui vaccini, è il risultato della diffusione di disinformazione attraverso queste stesse piattaforme di social media.

Alla luce dell'attuale pandemia e delle misure di distanziamento, la copertura CRI è influenzata negativamente poiché gli operatori sanitari evitano gli ospedali di assistenza terziaria o i centri sanitari primari. Ciò ha ulteriormente aumentato il rischio di epidemia di malattie prevenibili con il vaccino, nonché l'onere economico dovuto alla morbilità e alla mortalità e al ritardo nel ritorno al lavoro degli operatori sanitari. Un recente sondaggio condotto da un consorzio internazionale ha anche illustrato un calo della copertura vaccinale in tutte le fasce di età fondamentali, ad eccezione dei vaccini somministrati alla nascita in ospedale come l'epatite B. Quindi, a causa della riduzione dei tassi di vaccinazione, vari paesi stanno sperimentando focolai di malattie precedentemente controllate a livello globale come morbillo, rosolia, tubercolosi e rotavirus, e ha persino causato il riemergere di nuovi ceppi mutati di poliomielite. Tuttavia, per la prima volta in quasi tre decenni si è verificata una significativa diminuzione della copertura della dose di vaccino DPT3.

Il Pakistan è identificato come un LMIC con un'elevata esitazione vaccinale ed è terzo tra i paesi con il maggior numero di bambini non vaccinati/sottovaccinati. È al quarto posto nella mortalità infantile globale, con il 60% dei decessi dovuti a malattie infettive prevenibili con il vaccino. La copertura EPI per i bambini completamente immunizzati è stata stimata rispettivamente al 65% e all'88% a livello nazionale negli ultimi due rapporti di indagine. Tuttavia, i tassi per la provincia del Sindh sono ancora più bassi con tassi di bambini completamente immunizzati rispettivamente del 39% e dell'80%. Inoltre il Pakistan è tra i tre paesi endemici della polio e tra i primi 5 paesi con il maggior numero di bambini non vaccinati e non vaccinati. Con un'ulteriore diminuzione dei tassi di immunizzazione a causa dell'attuale pandemia, la copertura vaccinale è solo crollata ulteriormente a causa dell'interruzione dei servizi e della domanda di vaccinazione, causando nuovi focolai di malattie precedentemente controllate come nuovi ceppi di poliomielite, morbillo e rosolia. Quindi è importante esplorare nuove strategie, inclusi mhealth e social media, per introdurre il cambiamento di comportamento al fine di migliorare l'assorbimento del vaccino. Inoltre, è anche importante comprendere le percezioni e le barriere relative all'esitazione e alla copertura del vaccino durante COVID 19 e elaborare strategie per finalizzare i nostri interventi.