Efficacia della stimolazione nervosa elettrica transcutanea nei pazienti con xerostomia (ETENX) (ETENX)

La saliva è un fluido complesso con funzioni essenziali nella cavità orale, come lubrificare i tessuti, proteggere dai microrganismi e facilitare processi come la masticazione, la deglutizione e il parlare. La xerostomia, definita come la sensazione soggettiva di secchezza delle fauci, è comunemente associata a un ridotto flusso salivare, che può portare a complicazioni intraorali ed extraorali, tra cui carie dentale, malattia parodontale, infezioni e difficoltà funzionali come masticare, parlare e deglutire.

Gli attuali trattamenti per la xerostomia, come i sostituti della saliva e i lubrificanti, forniscono solo un sollievo temporaneo e non affrontano la causa sottostante. Agenti farmacologici come la pilocarpina hanno mostrato efficacia nello stimolare il flusso salivare; tuttavia, il loro utilizzo è limitato da effetti collaterali negativi come sudorazione eccessiva e disturbi gastrointestinali.

In questo contesto, la stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS), una terapia fisica tradizionalmente utilizzata per alleviare il dolore, ha mostrato un potenziale significativo nella stimolazione terapeutica delle ghiandole salivari. La TENS è un approccio non invasivo che agisce stimolando il nervo auricolotemporale, che innerva le ghiandole parotidi, favorendo un aumento del flusso salivare.

Questo studio evidenzia il valore terapeutico della TENS come soluzione efficace e sicura per i pazienti affetti da xerostomia. I risultati indicano che la terapia TENS può aumentare il flusso salivare, alleviare i sintomi della secchezza delle fauci e migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti, il tutto senza i rischi e gli effetti avversi associati ai trattamenti farmacologici.