STICK2IT - Capire perché le persone aderiscono o non aderiscono al trattamento con esercizi per la tendinopatia di Achille

La tendinopatia achillea (TA) è una condizione muscoloscheletrica comune caratterizzata da dolore, rigidità e compromissione funzionale del tendine d'Achille. Sebbene l'esercizio progressivo di carico tendineo sia raccomandato come trattamento di prima linea e abbia dimostrato efficacia in contesti di ricerca controllati, i risultati nella pratica clinica di routine sono spesso più lenti, incompleti e variabili. Una spiegazione chiave di questa discrepanza è che l'efficacia della riabilitazione basata sul carico dipende dall'impegno sostenuto nel tempo. Nella cura reale del NHS, dove il trattamento è in gran parte erogato attraverso l'autogestione assistita con supervisione limitata, l'aderenza del paziente ai programmi di esercizio prescritti diventa il meccanismo principale attraverso cui si realizza il beneficio terapeutico.

L'aderenza alla riabilitazione è un comportamento complesso influenzato da fattori psicologici, sociali e ambientali interagenti. La ricerca esistente nella tendinopatia achillea ha identificato una serie di sfide comunemente riportate, tra cui la paura di causare danni, l'incertezza nell'esercizio in presenza di dolore, la bassa fiducia nell'eseguire o progredire gli esercizi, le esigenze di vita contrastanti e la motivazione fluttuante. Questi determinanti sono probabilmente ulteriormente plasmati da fattori contestuali come multimorbilità, vincoli socioeconomici, influenze culturali e alfabetizzazione sanitaria. Nonostante ciò, le evidenze attuali rimangono in gran parte descrittive e mancano di una struttura sistematica e informata dalla teoria che spieghi come questi fattori influenzano il comportamento o come potrebbero essere presi di mira nello sviluppo di interventi.

Questo studio affronta questa lacuna applicando un approccio di scienza comportamentale per comprendere l'aderenza. In particolare, utilizza il Theoretical Domains Framework (TDF), un quadro integrativo che sintetizza costrutti di molteplici teorie del cambiamento comportamentale in un insieme completo di domini. Il TDF fornisce un metodo strutturato per identificare i meccanismi sottostanti che influenzano il comportamento ed è ampiamente utilizzato nella ricerca sull'implementazione e sullo sviluppo di interventi. In questo studio, il quadro sarà utilizzato per organizzare i determinanti comportamentali che influenzano l'impegno con l'esercizio progressivo di carico tendineo e per sostenere l'identificazione di bersagli modificabili per l'intervento.

È stato scelto un disegno qualitativo che utilizza interviste semi-strutturate per consentire un'esplorazione approfondita delle esperienze vissute dei partecipanti riguardo alla riabilitazione. Questo approccio permette di catturare resoconti sfumati di come gli individui interpretano i propri sintomi, rispondono al dolore correlato all'esercizio, integrano la riabilitazione nella vita quotidiana e interagiscono con i servizi sanitari. È particolarmente adatto per investigare comportamenti complessi come l'aderenza, dove il contesto e il significato individuali giocano un ruolo centrale.

I dati saranno analizzati utilizzando un approccio di analisi tematica abduttiva, che combina processi induttivi e deduttivi. Inizialmente, un'analisi induttiva identificherà modelli di significato all'interno dei dati, generando temi che riflettono barriere e facilitatori all'aderenza come descritti dai partecipanti. Questa fase assicura che i risultati rimangano radicati nell'esperienza vissuta piuttosto che essere vincolati da teorie preesistenti. Successivamente, questi temi saranno mappati sui domini del TDF per fornire un'interpretazione strutturata e informata dalla teoria dei determinanti comportamentali identificati.

L'uso di un approccio abduttivo consente sia la scoperta che la spiegazione: permette di far emergere nuove intuizioni dai dati mentre contemporaneamente situa quelle intuizioni all'interno di un quadro teorico consolidato. Ciò è particolarmente importante per tradurre i risultati qualitativi in componenti di intervento attuabili. Collegando i determinanti identificati ai domini teorici, lo studio sosterrà l'identificazione di potenziali meccanismi d'azione che possono essere presi di mira attraverso strategie di cambiamento comportamentale.

Dopo la mappatura, i determinanti saranno prioritizzati in base alla loro importanza percepita, frequenza e rilevanza per il cambiamento comportamentale. Questo processo di prioritizzazione coinvolgerà discussione interpretativa all'interno del team di ricerca, incorporando competenze cliniche, apporto metodologico e prospettive dei contributori pazienti e pubblici. L'obiettivo è identificare un sottogruppo di domini chiave che rappresentano influenze significative e potenzialmente modificabili sull'aderenza nel contesto della fisioterapia del NHS.

Lo studio pone particolare enfasi sulla comprensione dell'aderenza nel contesto delle popolazioni svantaggiate. I determinanti comportamentali non sono vissuti in modo uniforme tra le popolazioni, e fattori come la deprivazione socioeconomica, la multimorbilità, il contesto culturale e l'accesso alle risorse possono plasmare sia la natura che l'impatto delle barriere all'impegno. Assicurando che queste prospettive siano rappresentate e considerate nell'analisi, lo studio mira a produrre risultati rilevanti per l'erogazione dei servizi nel mondo reale e che supportino approcci più equi alla riabilitazione.

Gli output di questo studio forniranno una comprensione strutturata e informata dalla teoria dei determinanti comportamentali che influenzano l'aderenza all'esercizio progressivo di carico tendineo nella tendinopatia achillea. Ciò costituirà la base per il successivo lavoro di sviluppo dell'intervento, in cui i determinanti identificati saranno tradotti in strategie mirate per supportare l'impegno nella riabilitazione. Queste strategie possono includere componenti educative, comportamentali e a livello di servizio progettate per affrontare le barriere identificate e migliorare i facilitatori all'interno dei percorsi di cura di routine.

Importante, lo studio è progettato come componente in fase iniziale all'interno di un programma di ricerca più ampio. La sua funzione primaria è generare le evidenze comportamentali necessarie per informare la progettazione dell'intervento, in coerenza con le linee guida per lo sviluppo di interventi complessi. Come tale, non cerca di testare l'efficacia ma piuttosto di stabilire cosa deve cambiare, per chi e attraverso quali meccanismi, al fine di migliorare l'aderenza.

Nel lungo termine, migliorare l'aderenza alla riabilitazione basata su evidenze ha il potenziale di migliorare gli esiti dei pazienti, ridurre la persistenza dei sintomi e migliorare l'efficienza nei servizi muscoloscheletrici. Fondando lo sviluppo dell'intervento sia sulla teoria comportamentale che sull'esperienza vissuta, lo studio mira a contribuire alla progettazione di approcci più efficaci, accettabili ed equi per supportare i pazienti con tendinopatia achillea nella pratica di routine del NHS.