Elaborazione cerebrale dei significati linguistici

Questo protocollo è progettato per acquisire una migliore comprensione dei meccanismi cognitivi sottostanti coinvolti e dei ruoli della corteccia prefrontale e del normale invecchiamento, su vari aspetti dell'elaborazione del discorso. Per la fase 1 delle indagini, saranno condotte due indagini: lo studio 1 confronterà le prestazioni dei pazienti con danno corticale prefrontale con controlli sani di pari età; Lo studio 2 confronterà le prestazioni di soggetti sani giovani con soggetti sani più anziani in vari aspetti dell'elaborazione del discorso online. L'obiettivo principale delle nostre indagini sarà sul meccanismo cognitivo della soppressione, che consente la selezione di significati appropriati quando l'informazione è ambigua. Un focus secondario sarà sui processi cognitivi coinvolti nella comprensione delle informazioni esplicite e implicite nelle storie e nell'apprezzare i loro aspetti tematici. Inoltre, siamo interessati a capire come gli individui comprendono le rappresentazioni visive (pittoriche) rispetto a quelle proposizionali (testuali) dei concetti del linguaggio relazionale (ad esempio, più/meno, fronte/retro). Dal punto di vista delle neuroscienze cognitive, i nostri interessi sono nell'indagare i ruoli sia della corteccia prefrontale (cioè le aree prefrontali laterali e orbitomediali di entrambi gli emisferi) sia del normale processo di invecchiamento in questi aspetti dell'elaborazione del discorso. Prevediamo che: (1) i pazienti con lesioni del lobo frontale avranno difficoltà a sopprimere l'attivazione mentale di significati inappropriati di testo ambiguo in vari punti durante l'elaborazione in corso; (2) l'invecchiamento riduce l'efficienza della soppressione di significati contestualmente inappropriati di testo ambiguo; (3) il danno alla corteccia prefrontale avrà effetti deleteri sull'elaborazione delle informazioni implicite nelle storie e sull'apprezzamento dei loro aspetti tematici, e (4) il danno alla corteccia prefrontale comprometterà le rappresentazioni visive piuttosto che proposizionali dei concetti del linguaggio relazionale. La fase 2 delle indagini è progettata per estendere lo studio ad altri aspetti dell'elaborazione del testo, nonché per espandersi allo studio e all'analisi della produzione del discorso. I nostri intenti specifici sono di (1) indagare l'elaborazione e l'uso del contesto quando si incontrano fenomeni di percorso del giardino nel testo; (2) comprendere la natura delle interruzioni nella produzione del discorso durante il racconto/ri-racconto della storia utilizzando stimoli pittorici sequenziali che sondano la sequenza temporale degli eventi, i legami coesivi, le relazioni causa/effetto, il riferimento anaforico, l'inferenza e l'essenza; (3) capire quale ruolo gioca la corteccia prefrontale nella sua capacità di formulare una rappresentazione coerente nei compiti di inferenza del testo narrativo.

I nostri risultati saranno utili per contribuire alla conoscenza della rappresentazione neurale dei meccanismi cognitivi alla base di vari aspetti dei processi discorsivi; avanzare misurazioni cliniche che possono individuare guasti in questi processi mentre si verificano in tempo reale e comprendere gli effetti del normale invecchiamento sui processi del discorso.