Processamento cerebral de significados de linguagem

Este protocolo é projetado para adquirir uma melhor compreensão dos mecanismos cognitivos subjacentes envolvidos, e os papéis do córtex pré-frontal e do envelhecimento normal, em vários aspectos do processamento do discurso. Para a Fase 1 das investigações, serão realizadas duas investigações: o Estudo 1 irá comparar o desempenho de pacientes com dano cortical pré-frontal com controles saudáveis ​​pareados por idade; O Estudo 2 irá comparar o desempenho de indivíduos saudáveis ​​jovens com indivíduos saudáveis ​​mais velhos em vários aspectos do processamento de discurso online. O foco principal de nossas investigações será o mecanismo cognitivo de supressão, que permite a seleção de significados apropriados quando a informação é ambígua. Um foco secundário será nos processos cognitivos envolvidos na compreensão de informações explícitas e implícitas em histórias e na apreciação de seus aspectos temáticos. Além disso, estamos interessados ​​em aprender como os indivíduos compreendem representações visuais (pictóricas) versus proposicionais (textuais) de conceitos de linguagem relacional (por exemplo, mais/menos, frente/trás). Do ponto de vista da neurociência cognitiva, nossos interesses estão em investigar os papéis do córtex pré-frontal (ou seja, as áreas pré-frontal lateral e orbitomedial de ambos os hemisférios) e o processo normal de envelhecimento nesses aspectos do processamento do discurso. Prevemos que: (1) pacientes com lesões do lobo frontal terão dificuldade em suprimir a ativação mental de significados inapropriados de texto ambíguo em vários pontos durante o processamento contínuo; (2) o envelhecimento reduz a eficiência de suprimir significados contextualmente inapropriados de texto ambíguo; (3) danos no córtex pré-frontal terão efeitos deletérios no processamento de informações implícitas em histórias e na apreciação de seus aspectos temáticos, e (4) danos no córtex pré-frontal prejudicarão representações visuais em vez de proposicionais de conceitos de linguagem relacional. A fase 2 das investigações é projetada para estender o estudo a outros aspectos do processamento de texto, bem como se expande para o estudo e análise da produção do discurso. Nossas intenções específicas são (1) investigar o processamento e uso do contexto ao encontrar fenômenos de caminho de jardim em texto; (2) compreender a natureza das falhas na produção do discurso durante o contar/recontar histórias usando estímulos pictóricos sequenciais que investigam a sequência temporal de eventos, laços coesivos, relações de causa/efeito, referência anafórica, inferência e essência; (3) compreender qual o papel que o córtex pré-frontal desempenha na sua capacidade de formular uma representação coerente em tarefas de inferência de textos narrativos.

Nossas descobertas serão valiosas para contribuir com o conhecimento sobre a representação neural dos mecanismos cognitivos subjacentes a vários aspectos dos processos discursivos; avançar medições clínicas que podem identificar falhas nesses processos à medida que ocorrem em tempo real e compreender os efeitos do envelhecimento normal nos processos de discurso.