Stimolazione del midollo spinale per ripristinare la tosse

I pazienti con lesioni del midollo spinale cervicale e toracico hanno spesso la paralisi di una parte importante dei loro muscoli espiratori - i muscoli responsabili della tosse - e quindi mancano di un normale meccanismo della tosse. Di conseguenza, la maggior parte di questi pazienti soffre di una capacità notevolmente ridotta di eliminare le secrezioni delle vie aeree, un fattore che contribuisce allo sviluppo di infezioni ricorrenti del tratto respiratorio come polmonite e bronchite. I muscoli espiratori possono essere attivati ​​dalla stimolazione elettrica delle radici spinali per produrre una tosse funzionalmente efficace.

Lo scopo di questo studio è determinare se la stimolazione elettrica dei muscoli espiratori è in grado di produrre una tosse efficace su richiesta. Secondo i ricercatori dello studio, in caso di successo, questa tecnica eviterà la necessità di frequenti aspirazioni del paziente, che spesso richiedono la presenza costante di personale addestrato. Consentirà inoltre ai pazienti con lesioni del midollo spinale di eliminare più prontamente le loro secrezioni, riducendo così l'incidenza di complicanze respiratorie e malattie e morte associate.

Nello studio, i ricercatori studieranno 18 adulti (18-70 anni) con lesioni spinali (livello T5 o superiore), almeno 12 mesi dopo la data della lesione. Dopo una valutazione della storia medica, un breve esame fisico e test iniziali, ai partecipanti verranno posizionati piccoli elettrodi (dischi metallici) - mediante una procedura chirurgica di routine - sulla superficie del midollo spinale nella parte bassa della schiena per stimolare i muscoli espiratori e ripristinare la tosse.