Ritalin: effetto antiastenico del metilfenidato (Ritalin) nelle cure palliative nei malati di cancro (Ritaline)

I pazienti oncologici in fase avanzata o terminali generalmente presentano depressione, dolore, sonnolenza, alterazioni della cognizione, anoressia e altri sintomi dovuti alla progressione della malattia. L'obiettivo dell'équipe medica di supporto e cure palliative è controllare questi effetti per mantenere una qualità di vita. In particolare, il paziente oncologico in fase avanzata di malattia presenta astenia importante. In alcuni pazienti, questa astenia è caratterizzata da sonnolenza o apatia. Porta sempre al malessere e a una sensazione di cattivo adattamento. Quando è possibile una cura eziologica (correzione dell'anemia, dei disordini metabolici, della denutrizione, dell'anoressia, dell'insonnia, del dolore persistente, della sofferenza psichica), l'astenia può essere combattuta. Ma, quando compare in pazienti non proprio in fine vita (aspettativa di vita superiore a 1 mese) e quando non sono possibili trattamenti eziologici, si devono considerare altre soluzioni, a maggior ragione quando la denuncia è importante con ripetute richieste di sollievo .

Il metilfenidato è un'anfetamina indicata per la prima volta per i disturbi dell'attenzione carente con iperattività nei bambini di età superiore ai 6 anni. Sono stati realizzati diversi studi per valutare il suo effetto nei pazienti oncologici in cure palliative. Alcuni studi hanno dimostrato, in particolare, la sua efficacia sull'astenia per via di un'azione stimolante e antidepressiva. Il metilfenidato potrebbe avere un effetto anti-analgesico o un effetto co-analgesico. Tutti questi studi sono osservazionali e non randomizzati. Quindi hanno un piccolo livello di prova e non sono stati realizzati in una popolazione di pazienti astenici in cure palliative. Quindi è necessario sperimentare uno studio clinico controllato randomizzato in questa specifica popolazione.