Scansione duplex transcranica e tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT) nelle sindromi parkinsoniane

Il morbo di Parkinson è una malattia neurodegenerativa progressiva che colpisce circa 50.000 persone nei Paesi Bassi. La diagnosi si basa su criteri clinici. Tuttavia, puramente su base clinica, soprattutto nella fase iniziale, non è possibile differenziare il PD da altre sindromi parkinsoniane come l'atrofia multisistemica, la paralisi sopranucleare progressiva, il parkinsonismo vascolare, il parkinsonismo indotto da farmaci e il tremore essenziale. Una differenziazione accurata è importante perché il trattamento e la prognosi variano tra le diverse sindromi.

Attualmente vengono utilizzate principalmente le scansioni SPECT. Tuttavia la SPECT è utilizzata solo nella minoranza dei pazienti sospettati di PD principalmente a causa dei costi e della discussione sulla loro sensibilità e specificità per la diagnosi di PD. Attualmente stiamo terminando una meta-analisi sul valore diagnostico della SPECT nei pazienti con malattie parkinsoniane.

Recentemente è stato proposto un metodo alternativo per visualizzare le alterazioni nelle vie dopaminergiche cerebrali dei pazienti PD: TCD della substantia nigra nel tronco encefalico. Questa tecnica ha un'elevata affidabilità inter-osservatore. Becker scoprì nel 1994 che i pazienti con PD avevano iperecogenicità bilaterale della substantia nigra. Gli studi neuropatologici confermano che l'aumentata ecogenicità è dovuta alla deposizione di ferro. Comunque la ragione del livello aumentato di ferro è sconosciuta.

Diverse pubblicazioni confermano l'osservazione che fino al 90% dei pazienti con PD hanno una maggiore ecogenicità della substantia nigra. Nei soggetti sani e nei pazienti con tremore essenziale questa iperintensità della substantia nigra si riscontra solo nel 10%. Tuttavia, il 60% dei soggetti sani con maggiore ecogenicità presenta anche una ridotta funzione nigra-striatale alla (18)-F-dopa-PET. Quindi il TCD potrebbe essere un marker precoce (presintomatico) per il PD.

Se la scansione della substantia nigra è combinata con la scansione del nucleo lentiforme, la differenziazione tra PD e APS aumenta. Un altro vantaggio è che con la stessa tecnica si possono rendere visibili i nuclei del rafe. Diversi studi confermano che l'ecogenicità dei nuclei del rafe è diminuita nei pazienti con depressione PD.

La nostra esperienza suggerisce che il valore predittivo positivo di questa tecnica si avvicina a quello delle scansioni SPECT. Nel nostro studio pilota con 45 pazienti con PD o APS sottoposti a SPECT e TCS abbiamo trovato un valore predittivo positivo del 95%. Ciò predirebbe che, se TCE è compatibile con PD, una SPECT non fornisce informazioni aggiuntive; quindi in teoria si potrebbe ridurre la quantità di SPECT in quasi il 50% dei casi.

Fino ad ora non è stato effettuato un confronto diretto dell'accuratezza diagnostica per quanto riguarda la PD tra le scansioni duplex e SPECT. La nostra ipotesi è che il TCD della scansione duplex della sostanza nigra sia uno strumento diagnostico accurato e meriti un posto nel work-up diagnostico dei pazienti con PD/Parkinsonismo e sia abbastanza efficiente dal punto di vista diagnostico da sostituire il 50% delle scansioni SPECT. Rispetto alla SPECT la scansione duplex è meno costosa (rispettivamente 80 euro e 400 euro per ogni SPECT) e più confortevole per il paziente.

Metodi:

Soggetti:

250 pazienti consecutivi con nuovi disturbi parkinsoniani nell'ambulatorio del nostro ospedale universitario (Maastricht) e in un ospedale locale.

Disegno dello studio:

Lo sperimentatore fornirà una diagnosi clinica alla prima visita. Tutti i soggetti vengono sottoposti a SPECT e scansione duplex, entrambi i test saranno giudicati alla cieca per la diagnosi clinica. Dopo due anni di follow-up, tutti i pazienti saranno visitati dallo sperimentatore e verrà nuovamente effettuata una diagnosi clinica (l'investigatore è in cieco per i risultati del duplex e della SPECT). Al termine del follow-up è possibile calcolare la sensibilità e la specificità del primo giudizio clinico, duplex e SPECT. Il golden standard è la diagnosi clinica alla fine del follow-up.