La realtà virtuale come strumento di gestione dell'ansia per il disturbo d'ansia generalizzato (INTREPID)

I pazienti sono stati assegnati in modo casuale ai seguenti gruppi: (1) il gruppo VR e Mobile (VRMB) incluso il biofeedback - 7 soggetti; (2) il gruppo VR e Mobile (VRM) senza biofeedback - 9 soggetti; (3) il gruppo lista d'attesa (WL) - 8 soggetti:

1. Realtà virtuale + telefono cellulare senza condizioni di biofeedback (VRM). In questa condizione sperimentale i pazienti hanno ricevuto un trattamento basato sulla realtà virtuale di otto sessioni che includeva il rilassamento e l'esposizione. Nelle sessioni da 1 a 6, il paziente ha esplorato una bellissima isola tropicale VR (sperimentata con un display montato sulla testa e tracciamento della testa) seguendo un percorso predefinito che porta a diverse aree rilassanti: falò, spiaggia e cascata. In queste aree i pazienti hanno iniziato a rilassarsi osservando il fuoco tremolante, osservando le onde che lambiscono dolcemente una riva o guardando la cascata e il laghetto dei pesci. Ogni esperienza è stata supportata da una narrazione audio basata su rilassamento muscolare progressivo e/o tecniche autogene. Tutti gli ambienti sono stati sviluppati dal team ESIEA INTREPID (J.L. Dautin, J. Ardouin, F. Crison e M. Le Renard -www.esiea.fr) utilizzando il toolkit 3DVIA 4.1 Virtools di Dassault Systèmes - www.virtools.com. ambiente di realtà virtuale sperimentato durante la terapia. Al paziente è stato chiesto di allenare le capacità di rilassamento almeno una volta al giorno per tutta la durata del trattamento seguendo il piano terapeutico fornito dal terapista. Nelle sessioni 7 e 8 i pazienti hanno esplorato nuovamente l'isola raggiungendo un Gazebo in cui sono esposti a parole o immagini preselezionate relative ai loro personali eventi stressanti. Ai pazienti è stato quindi chiesto di utilizzare le tecniche di rilassamento apprese per affrontarle.

2. Realtà virtuale + telefono cellulare con condizioni di biofeedback (VRMB). I pazienti hanno sperimentato lo stesso protocollo sopra descritto, ma con il supporto del biofeedback (vedi Figura 2). Nello specifico, nelle sedute con il terapista, sono state utilizzate variazioni HR per modificare caratteristiche specifiche dell'ambiente virtuale:

   1. Falò (sessioni 1-2). HR controlla l'intensità del fuoco: una riduzione dell'attivazione fisiologica del paziente riduce l'intensità del fuoco fino a scomparire;
   2. Spiaggia (sessioni 3-4). La FC controlla il movimento delle onde: una riduzione dell'attivazione fisiologica del paziente riduce il movimento delle onde finché l'oceano non diventa completamente calmo;
   3. Waterfall (sessioni 5-6): la FC controlla il movimento dell'acqua: una riduzione dell'attivazione fisiologica del paziente riduce il movimento dell'acqua fino a quando il flusso dell'acqua diventa completamente fermo;
   4. Gazebo (sessioni 7-8): HR controlla la dimensione di un'immagine o di un video stressante: una riduzione dell'attivazione fisiologica del paziente riduce la dimensione dello stimolo fino a farlo scomparire. Questo esercizio è progettato seguendo la procedura del SIT.
3. Condizione di lista d'attesa (WL). Questa era una condizione di controllo, in cui i pazienti erano inseriti in una lista d'attesa e non ricevevano alcun tipo di training di rilassamento.