Virtual Reality als hulpmiddel voor angstbeheersing voor gegeneraliseerde angststoornis (INTREPID)

De patiënten werden willekeurig toegewezen aan de volgende groepen: (1) de VR- en mobiele groep (VRMB) inclusief biofeedback - 7 proefpersonen; (2) de VR- en mobiele groep (VRM) zonder biofeedback - 9 proefpersonen; (3) de wachtlijstgroep (WL) - 8 proefpersonen:

1. Virtual Reality + mobiele telefoon zonder biofeedbackconditie (VRM). In deze experimentele conditie ontvingen patiënten een op VR gebaseerde behandeling van acht sessies, inclusief ontspanning en blootstelling. In sessies 1 tot 6 verkende de patiënt een prachtig tropisch VR-eiland (ervaren met een head-mounted display en head-tracking) langs een vooraf bepaald pad dat leidde naar verschillende ontspanningsruimtes: kampvuur, strand en waterval. In deze gebieden begonnen de patiënten zich te ontspannen door naar het flikkerende kampvuur te kijken, naar golven die zachtjes op een kust kabbelden, of naar de waterval en de visvijver te kijken. Elke ervaring werd ondersteund door een audioverhaal op basis van progressieve spierontspanning en/of autogene technieken. Alle omgevingen zijn ontwikkeld door het ESIEA INTREPID-team (J.L. Dautin, J. Ardouin, F. Crison en M. Le Renard -www.esiea.fr) met behulp van de 3DVIA 4.1 Virtools-toolkit van Dassault Systèmes - www.virtools.com. Om de effectiviteit van de training te verbeteren en de effecten van ontspanning te vergroten, ervoeren patiënten thuis, met behulp van een mobiele telefoon, op een niet-navigeerbare versie daarvan virtual reality-omgeving ervaren tijdens de therapie. De patiënt werd gevraagd het ontspanningsvermogen gedurende de gehele behandeling minstens één keer per dag te trainen volgens het door de therapeut verstrekte behandelplan. In sessie 7 en 8 verkenden de patiënten opnieuw het eiland en bereikten een Gazebo waarin ze werden blootgesteld aan vooraf geselecteerde woorden of beelden die verband hielden met hun persoonlijke stressvolle gebeurtenissen. De patiënten werd vervolgens gevraagd om de geleerde ontspanningstechnieken te gebruiken om ermee om te gaan.

2. Virtual Reality + mobiele telefoon met biofeedbackconditie (VRMB). De patiënten ervoeren hetzelfde protocol als hierboven beschreven, maar met de ondersteuning van biofeedback (zie afbeelding 2). Met name in de sessies met de therapeut werden HR-variaties gebruikt om specifieke kenmerken van de virtuele omgeving aan te passen:

   1. Kampvuur (sessies 1-2). HR regelt de brandintensiteit: een vermindering van de fysiologische activering van de patiënt vermindert de brandintensiteit totdat deze verdwijnt;
   2. Strand (sessies 3-4). HR regelt de beweging van de golven: een vermindering van de fysiologische activering van de patiënt vermindert de beweging van de golven totdat de oceaan volledig kalm wordt;
   3. Waterval (sessies 5-6): HR regelt de beweging van het water: een vermindering van de fysiologische activering van de patiënt vermindert de beweging van het water totdat de waterstroom volledig stil wordt;
   4. Gazebo (sessies 7-8): HR regelt de grootte van een stressvolle afbeelding of video: een vermindering van de fysiologische activering van de patiënt vermindert de omvang van de stimulus totdat deze verdwijnt. Deze oefening is ontworpen volgens de procedure van SIT.
3. Wachtlijstconditie (WL). Dit was een controleconditie, waarbij patiënten op een wachtlijst werden geplaatst en geen enkele vorm van ontspanningstraining kregen.