Epatite virale acuta e diabete mellito

L'epatite virale acuta è di solito una condizione autolimitante caratterizzata da un tipico decorso prodromico seguito da una fase itterica. In alcuni casi il decorso può essere prolungato o complicato dallo sviluppo della fase colestatica o dell'insufficienza epatica acuta. Lo sviluppo di un decorso complicato dipende da una serie di fattori come il tipo di virus e una varietà di fattori dell'ospite, tra cui l'età dell'infezione, lo stato immunitario dell'ospite e la condizione del fegato sottostante prima dell'insorgenza dell'epatite.

I pazienti che hanno una sottostante malattia epatica cronica o cirrosi hanno un aumentato rischio di sviluppo di scompenso e morte correlata al fegato quando sviluppano una superinfezione con alcuni virus epatotropi.

Vento et al hanno dimostrato nel loro studio classico che la superinfezione da epatite A sulla malattia epatica cronica è associata ad un alto rischio di scompenso e morte. In India, poiché è stato dimostrato che la maggior parte della popolazione adulta, compresi quelli con malattie epatiche croniche, possiede anticorpi protettivi contro l'HAV, questa infezione è raramente un problema per loro.

Il virus dell'epatite E (HEV) ha dimostrato di essere la causa più comune di epatite acuta, insufficienza epatica acuta e fegato subacuto in India. Ora ci sono dati sufficienti per suggerire che la superinfezione da HEV è anche la causa più comune di scompenso acuto della malattia epatica cronica nel subcontinente indiano.

Molti di questi pazienti non presentano segni e sintomi di malattia epatica preesistente ed è l'insufficienza epatica secondaria alla superinfezione da HEV che porta alla luce la sottostante malattia epatica cronica.

In tutto il mondo, così come nei paesi in via di sviluppo, la steatosi epatica non alcolica (NAFLD) sta rapidamente emergendo come un'importante causa di malattia epatica cronica. L'obesità e il diabete sono i due fattori di rischio più importanti per la NAFLD. È stato stimato che entro il 2030 nel mondo ci saranno circa 366 milioni di diabetici. Di questi 79,4 milioni saranno in India.

Il diabete è stato proposto come un fattore di rischio sia per la malattia epatica cronica che per l'HCC. Lo spettro del coinvolgimento del fegato varia dal fegato grasso, steatoepatite e fibrosi alla cirrosi. Anche tra i pazienti con NASH, la presenza di diabete è annotata con stadio avanzato di fibrosi. C'è qualche suggerimento che i pazienti diabetici che sviluppano epatite virale acuta possano avere un decorso prolungato. È stato dimostrato che la capacità di rigenerazione del fegato è compromessa negli animali e nell'uomo con fegato grasso dopo resezione parziale. È quindi possibile che il diabetico, avendo la NAFLD, possa avere una scarsa capacità di rigenerazione che porta a un decorso prolungato dell'epatite.

È stato osservato nella nostra unità che la maggior parte dei pazienti che presentano insufficienza epatica acuta o cronica o insufficienza epatica subacuta hanno il diabete. Che si tratti semplicemente di una coesistenza di due malattie comunemente presenti (diabete con una prevalenza del 10% nella popolazione indiana ed epatite E endemica(1) nel nostro paese) o della presenza di epatite E acuta in un paziente diabetico in qualche modo produce un esito peggiore rispetto all'epatite E in pazienti non diabetici. Pertanto è importante scoprire il decorso naturale delle due malattie che si verificano comunemente quando si verificano insieme o separatamente.

Ipotizziamo che l'infezione da epatite acuta abbia un decorso prolungato e complicato tra i pazienti diabetici.