Studio delle donne con sindromi coronariche acute e malattia coronarica non ostruttiva (SWAN)

Circa 600.000 donne vengono trattate per sindrome coronarica acuta (ACS) ogni anno negli Stati Uniti. ACS include attacco di cuore e una forma più lieve chiamata angina instabile. Molte di queste donne hanno angiogrammi di cui il 14-39% non mostra alcuna malattia coronarica "significativa" (CAD, accumulo di placche di colesterolo nelle arterie del cuore). La restante maggioranza delle donne con ACS ha un accumulo di placca di colesterolo che appare abbastanza grave all'angiografia da limitare il flusso sanguigno al cuore.

È difficile consigliare alle donne con attacchi di cuore e senza ostruzioni importanti dell'arteria cardiaca cosa fare se il dolore toracico si ripresenta. Sono necessari ulteriori studi per scoprire perché si verifica questo tipo di infarto e per aiutare i medici a capire come trattare i pazienti che hanno questo problema nel miglior modo possibile.

Alcune donne con attacchi di cuore che non hanno un blocco importante nelle arterie cardiache hanno placche di colesterolo nelle arterie del cuore che non possono essere viste all'angiografia ma possono essere viste usando una tecnica più recente chiamata ecografia intravascolare (IVUS). IVUS comporta la creazione di immagini delle pareti delle arterie utilizzando gli ultrasuoni (onde sonore) dall'interno dell'arteria stessa. In alcune donne senza ostruzione grave dell'arteria cardiaca, l'attacco cardiaco è causato da un basso flusso sanguigno dovuto a una malattia dei vasi sanguigni più piccoli che non può essere vista all'angiografia o all'IVUS. Questo problema può essere trovato utilizzando la risonanza magnetica (MRI), che può mostrare il flusso sanguigno al cuore. La risonanza magnetica può anche essere utilizzata per mostrare dove il cuore è stato danneggiato. Il tipo di danno potrebbe suggerire che un attacco di cuore in una donna, che non ha arterie cardiache gravemente bloccate, sia avvenuto per uno (o più) di questi motivi o per un altro motivo.

Lo studio sulle donne con ACS e CAD non ostruttivo (SWAN) utilizzerà IVUS e MRI per aiutare a determinare le ragioni degli attacchi di cuore nelle donne senza grandi blocchi nelle arterie cardiache.