Uno studio pilota sull'uso della terapia delle crisi magnetiche per la depressione (MST)

La terapia elettroconvulsiva (ECT) rimane l'unica terapia stabilita per l'ampia percentuale di pazienti con depressione che non rispondono ai trattamenti standard. È comunemente usato ma presenta problemi sostanziali tra cui il verificarsi di effetti collaterali cognitivi che sono spesso molto angoscianti per i pazienti. Lo sviluppo di un nuovo trattamento con efficacia simile ma che riduca al minimo questi effetti collaterali avrebbe un grande valore clinico. Una possibilità molto promettente è la terapia magnetica per le crisi (MST). MST comporta la sostituzione della stimolazione elettrica utilizzata in ECT con uno stimolo magnetico. Questo sembra essere in grado di produrre effetti clinici simili ma senza gli effetti collaterali cognitivi disabilitanti legati all'ECT. Tuttavia, sono necessarie prove sostanziali utilizzando le più recenti apparecchiature MST. A causa della rarità delle attrezzature disponibili finora, queste vengono intraprese solo in una manciata di posti a livello internazionale e nessuna ricerca con MST è stata effettuata in Australia. I ricercatori hanno la fortuna di essere riusciti a ottenere uno dei pochissimi dispositivi MST disponibili a livello internazionale e stanno proponendo uno studio pilota di questa tecnica. La conduzione di uno studio pilota di successo sarebbe una forte giustificazione per una domanda per un ampio studio comparativo MST - ECT testa a testa. Se si dovesse dimostrare che la MST ha un'efficacia simile all'ECT ​​ma con effetti collaterali ridotti, si prevede che potrebbe sostituire rapidamente l'ECT ​​nella pratica clinica in tutta l'Australia e in effetti a livello internazionale con notevoli benefici continui per i pazienti. Questi includerebbero un uso potenziato come terapia ambulatoriale e la riduzione degli effetti collaterali.

Lo studio sarà uno studio in aperto di MST in 15 pazienti con depressione resistente al trattamento che sono stati inviati per ECT. Tutti i pazienti saranno sottoposti a una procedura di titolazione della dose per stabilire la soglia convulsiva, quindi verranno fornite sei sessioni di trattamento MST al 120% della soglia. Se i pazienti non hanno raggiunto una riduzione del 50% dei loro sintomi depressivi (come misurato dalla scala di valutazione Montgomery Asberg Depression Rating Scale) i pazienti riceveranno altre 12 sessioni. MST verrà somministrato tre volte a settimana. I pazienti saranno sottoposti a una serie di valutazioni per determinare sia l'efficacia della MST che i risultati cognitivi. La misura dell'esito primario sarà la misura MADRS della gravità della depressione. Gli investigatori misureranno inoltre la gravità della depressione valutata dal paziente e il funzionamento cognitivo .