Effetti delle proteine ​​nei pazienti con cirrosi e precedente encefalopatia epatica

L'encefalopatia epatica è una delle principali complicanze della cirrosi associata a prognosi sfavorevole e scarsa qualità della vita. La comparsa di HE si verifica nel contesto di fattori precipitanti che aumentano l'ammoniaca plasmatica. Il tratto gastrointestinale è la fonte primaria di ammoniaca, che è prodotta dagli enterociti dalla glutammina e dal catabolismo batterico del colon di fonti azotate, come le proteine ​​ingerite. Questo è il razionale per proporre una dieta ipoproteica come strategia per ridurre la produzione di ammoniaca e come dieta standard nei pazienti con cirrosi ed encefalopatia epatica. Tuttavia, una dieta a basso contenuto proteico potrebbe causare atrofia muscolare e predisporre alla recidiva dell'encefalopatia epatica, poiché il muscolo è un sito importante per la rimozione extraepatica dell'ammoniaca.

Gli aminoacidi a catena ramificata hanno mostrato effetti benefici sullo stato mentale dei pazienti con encefalopatia epatica cronica. Il possibile meccanismo d'azione potrebbe essere il miglioramento dello stato nutrizionale attraverso l'induzione della sintesi proteica. Tuttavia, il ruolo degli aminoacidi a catena ramificata nel trattamento e nella prevenzione dell'encefalopatia epatica acuta non è stato stabilito.

La somministrazione di una dieta a contenuto proteico normale contenente aminoacidi a catena ramificata per via orale può ridurre le recidive di encefalopatia epatica rispetto a una dieta a basso contenuto proteico.